Miután tucatnyi kísérleti bálna elindult maguknak a grúziai St. Simons-szigeten, tegnap este (július 16-án), az érintett tengerpartok, életmentők és vadon élő állatok tisztviselői cselekedtek, és mindent megtettek a bálnák manőverezéséhez.
"Noha a szétfutás ismert természetes esemény, az egyetlen dolog, amit tehetünk, az, hogy továbbra is kiutasítsuk őket a tengerbe" - mondta Clay George, a vadon élő állatok biológusa, Grúzia Természeti Erőforrások Minisztériumának (DNR).
Dixie McCoy, a tengerparti látogató és a St. Simons-sziget lakosa szívszorító videót tett közzé a Facebook-ban, amelyen a bálnák küzdenek, hogy visszatérjenek a vízbe. - Hogy a francba mivolták itt ilyen sokan? - kérdezte valaki.
"Mindezeket a bálnákat a partra mostuk, és már volt egy bálna, amelyet egy cápa támadott meg" - mondta McCoy a videóban. "Olyan szomorú."
McCoy becslése szerint körülbelül 40 állat volt a strandon, ám a WJCL helyi hírügynökség szerint több mint 50 tengerparti bálna volt. Bármely életkorú emberek óriási erőfeszítéseket tettek, és együttműködtek annak érdekében, hogy a bajba jutott tengeri emlősök nagy részét visszahozzák a tengerbe.
- Mondom neked, hogy Glenn megye összeállt ezen. - mondta McCoy.
De a tengerpartok figyelemre méltó eredménye ellenére néhány bálna visszatért a strandra. A bálnák közül legalább kettő meghalt, és boncolásra vitték őket - jelentette be a Georgia DNR. A fennmaradó bálnákat legutóbb a part közelében úsztak. A vadon élő állatok tisztviselői remélik, hogy a bálnák továbbra is a tenger felé mozognak.
Miért húzódtak?
Az amerikai cetfélék szerint a kísérleti bálnák a delfincsalád egyik legnagyobb tagja, csak a gyilkos bálna után. A Grúziában rekedt bálnák valószínűleg rövid szárnyú bálnák voltak (Globicephala macrorhynchus).
Rövid- és hosszú szárú kísérleti bálnák (Globicephala melas) vadonban nézve szinte azonosak, de a két faj különbözik egymástól az ujjhosszon, a fogak számán és a koponya alakjánál. Az ACS szerint a rövidszárúak a szubtrópusi és a trópusi területeken találhatók, míg a hosszúszárúak mindkét félgömb magasabb szélességén találhatók.
A kísérleti bálnák mindkét faja nagyon társadalmi és 20-90 egyedből álló csoportokban utazik, és nem szokatlan, hogy a nagy csoportok egymáshoz kapcsolódnak. A kísérleti bálnák legnagyobb dokumentált szétfutása 1918-ban történt, amikor az ország védelmi minisztériuma szerint becslések szerint 1000 bálna tengerparton állt a Chatham-szigeteken, Új-Zéland déli szigetétől 497 mérföldre (800 km) keletre.
De miért marad a rejtély a bálnáknak ez a halálos viselkedés?
Az új-zélandi védelmi minisztérium szerint a leginkább egyetértő hipotézis az, hogy a bálnák echolokációja nem olyan hatékony a sekély, parti parti vizekben, mint a kontinentális talapzat szélén lévő meredek víz alatti sziklák közelében. Más cetfélékhez hasonlóan a kísérleti bálnák echolokációval is keresik ragadozóikat - elsősorban a tintahalot. Lehetséges, hogy amikor a bálnák a parthoz közelebb követik a bálnákat, a bálnák rendezetlenné válnak, és nem tudják megtalálni az utat a tengerre, mielőtt magukba partulnak.
Az is lehetséges, hogy a bálnák társadalmi tendenciái azt jelentik, hogy amikor az egyik bálna partra száll, mások segítséget nyújtanak, csak hogy magukra elakkozzanak. Lehetséges, hogy a tényezők kombinációja az állatokat szálba is vonzza, de ezek az okok továbbra sem ismertek.
A Nemzetközi Természet- és Természeti Erõforrások Takarékos Szövetsége (IUCN) szerint a rövid ujjú bálnákat a legkevésbé aggodalomra okot adó fajnak tekintik, és az ACS becslése szerint körülbelül 200 000 rövidszárú bálna van világszerte.
