A csillagászok felfedeztek egy pár csillagot, amely szédülő pályára van zárva. Olyan gyorsan mozognak, és olyan közel állnak egymáshoz, hogy 6 percenként és 54,6 másodpercenként teljes kört teljesítenek. Az egész örvénylő rendszer kisebb, mint a Saturn bolygó, és felfedezték a leggyorsabban keringő bináris előestét.
A kutatók a Kitt Peak Nemzeti Megfigyelő Intézetben, a Tohono O'odham Nation földterületén, Arizonában, teleszkóp segítségével végezték el a felfedezést. Most, alapos vizsgálat után, azt gyanítják, hogy ez a rendszer elég intenzív gravitációs hullámokat generál ahhoz, hogy a lézerinterferométer Space Antenna (LISA) - egy orbitális gravitációs hullámdetektor, amelyet a 2030-as évek közepére terveztek - észlelni tudja. A kutatók az ultragyors bináris rendszert a Nature folyóiratban írták le július 24-én.
Egy ilyen rendszer észlelése nem volt könnyű. A földön lévő távcsövek esetében a bináris csillagok általában csak egyetlen fénypontnak tűnnek. A San Diegóban található Palomar Obszervatórium 48 hüvelykes (1,2 méter) távcsője, amelyet jelenleg az ég Caltech felmérésének részeként használnak, valami szokatlanat észlelt egy adott ponton. Az adatok automatikusan elküldték ezt a fénypontot a Kitt Peak felé, ahol a kutatók egy nagyobb, 84 hüvelykes (2,1 m) távcsövet mutattak az ég foltjára, hogy közelebbről megtekintsék.
A Kitt Peak teleszkóp szokatlan mintát látott. 6 percenként és 54,6 másodpercenként a rendszer kissé tompult. Ez akkor történt, amikor a két csillag tompítása elhaladt a Föld és a világosabb csillag között, elkerülve a fényes csillag fényét. A fényadatokat óvatosan szétbontva a rendszerből, a kutatók rájöttek, hogy a fény valójában két fehér törpéből származik, akik egy furcsaan közel álló pályára vannak zárva.
Életük végén a csillagok, mint a nap, belépnek a fehér törpe szakaszába, miután sokkal nagyobb vörös óriási fázist haladtak át. Ez a két örvénylő bináris fájl valószínűleg összeomlik, mielőtt kiégnének - mondta a kutatók. Keringve az energiát veszítik a gravitációs hullámokhoz, amelyeket az univerzumba bocsátanak ki, és a spirál még közelebb áll egymáshoz. Ezek a gravitációs hullámok túl gyengék ahhoz, hogy észrevegyük a Földön létező bármely detektorral, ám elég sok energiát bocsátanak ki a duóból, hogy a csillagok végül elinduljanak a keringési lendületből és összeesjenek.
Időközben azonban több millió évig villogni fognak a Földön.
