A tűzgolyó kitörése az égen nem szokatlan esemény. Különösen július végén, amikor a Delta Aquirid meteorzápor olyan közel van a csúcshoz. Ilyen esetekben több tucat tüzes tárgyat lehet megfigyelni, amelyek a légkörben átfutnak. Ebben az alkalomban azonban a hét elején a Las Vegas felett megfigyelt fénybemutató idegen okot okozott.
A tűzgolyó július 27-én, szerdán jelent meg, reggel 9:30 körül. (A csendes-óceáni idő szerint), és Kaliforniából Utahba volt látható. A tüzes megjelenésről szóló híreket és videókat gyorsan közzétették a közösségi médiában, ahol a csillagászok kezdtek észrevenni valami furcsát. És mint kiderült, nem NEM meteorzápor eredménye, hanem valójában a légkörbe ütköző rakéta második szakasza volt, a Kínai Nemzeti Űrügynökség jóvoltából.
Így döntött Phil Plait, a csillagász és a Slate író. Miután megtekintett egy videofelvételt a kijelzőről, felvette a Twittert, hogy megkérdőjelezze a magyarázatot, miszerint ez a Delta Aquirids eredménye. Megfigyelései alapján azt állította, hogy az esemény valójában a légkörben égő űrhajók következménye.
A hozzászólások Jonathan McDowell-t, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ csillagászát ösztönöztek néhány ellenőrzésre. Miután megvizsgálta az ügyet, McDowell megállapította, hogy az oka egy kínai rakéta elhasznált stádiuma volt, amely visszaesett a Földre. Ahogy feltette a Twitteren:
"Utah-i megfigyelési jelentések jelzik az első Chang Zheng 7 rakéta második állomását, amelyet június 25-én indítottak, és 0440 UTC-en álltak vissza."
Az Chang Zheng 7 a legújabb a kínai rakéták sorozatában. A neve „Hosszú március” -nak felel meg, a Mao erõi tiszteletére, akik a második kínai-japán háború (1937-1945) alatt Kína belsejébe vonultak. Folyékony üzemű hordozórakétát, amelyet közepes és nehéz rakomány kezelésére terveztek, ezt a rakétát a Kínai Űrügynökség helyettesítésére fejlesztették ki. Hosszú március 2F a személyzet által besorolt indító jármű.
Ez a rakéta várhatóan kritikus szerepet játszik a Kínai Űrállomás létrehozásában, és a rakéta indítójárműve lesz Tianzhou időközben robotszállító űrhajó. Június 25-én, hétfőn kezdődött el a rakéta megnyitója, és miután a második szakaszot eltelték, szerdán újra indult a Föld légkörébe 04:36 UTC-kor (9:36 órakor a csendes-óceáni idő szerint).
A 2. szakasz azután égni kezdett, miközben délnyugatról északkeletre haladt át, 20 000 km / h sebességgel (12,427 mph). Végül szétesett, miután láthatóvá vált az Egyesült Államok délnyugati részén, körülbelül 100 km tengerszint feletti magasságban égett el. Ezen a ponton a megfigyelők jelentése szerint nagy fellendülést hallottak, és sokan szerencsések voltak, hogy az egészet videofelvételre készítsék (ahogyan láthatjuk az itt szereplőket).
Miközben a kiselejtezett űrjárművek folyamatosan égnek a légkörben, ez volt az egyik ritka eset, amikor a tárgy 6 tonnát (6,6 rövid tonnát) tett meg! Nagyon szerencsések vagyunk, hogy az űrrepüléseket annyira szigorúan tervezik, hogy megakadályozzák őket balesetektől és jelentős mértékű anyagi károktól, ellentétben bizonyos meteoritokkal, amelyek megkérdezetlenül jelennek meg (rád nézve Chelyabinsk meteor!)
ÖSSZES: Pala
