2017. október 19-én a Hawaii-ban található Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) távcső bejelentette egy csillagközi aszteroidának az I / 2017 U1 (más néven Oumuamua) első észlelését. Az eredetileg üstökösnek tévedett, az Európai Déli Megfigyelőközpont (ESO) és mások által végzett nyomon követési megfigyelések megerősítették, hogy „Oumuamua valójában egy sziklás test, mely a Naprendszerünkről származott.
Azóta több vizsgálatot végeztek annak érdekében, hogy meghatározzák az Oumuamua szerkezetét, összetételét és az ilyen látogatók gyakoriságát. Ugyanakkor jelentős figyelmet szenteltek az aszteroida eredete meghatározásának. A nemzetközi kutatók által készített új tanulmány szerint ennek az aszteroidának kaotikus múltja volt, ami miatt kaotikusan zuhan.
A „Az 1I /„ Oumuamua ”elfordulási állapotának címet viselő tanulmány a közelmúltban jelent meg a tudományos folyóiratban Természet csillagászat. A vizsgálatot Wesley C. Fraser, a Queens Belfast Egyetem Asztrofizikai Kutatóközpontjának kutatója vezette, és a Cseh Köztársaság Tudományos Akadémia, az Open University és a Belgrádi Egyetem tagjai voltak.
Amint rámutatnak, az 'Oumuamua' felfedezése a tudósoknak adta az első lehetőséget egy másik bolygórendszerben született síkban lévõ kisállatok tanulmányozására. Nagyon ugyanúgy, mint a Föld közeli aszteroidák, a Fő öv-aszteroidák vagy a Jupiter-trójaiak kutatása megtaníthatja a csillagászoknak a Naprendszerünk története és fejlődése szempontjából, az Oumuamua tanulmánya tippeket adna arra, hogy mi és mikor történik. ahol kialakult.
Tanulmányaik érdekében Dr. Fraser és nemzetközi kollégái csapata az első felfedezése óta mérte az Oumuamua fényerősségét. Azt találták, hogy az Oumuamua nem periodikusan forogott (mint ahogyan a Naprendszerünkben a legtöbb kis aszteroida és síkbeli szimbólum található), hanem kaotikusan. Ez azt jelenti, hogy az aszteroida valószínűleg milliárd éven át zuhan az űrben, ez egy erőszakos múlt jelzése.
Bár nem világos, miért van ez, Dr. Fraser és kollégái azt gyanítják, hogy ennek oka lehet. Más szavakkal, amikor az Oumuamua-t a saját rendszeréből a csillagközi térbe dobták, lehetséges, hogy hevesen ütközött egy másik sziklával. Ahogyan Dr. Fraser kifejtette a Queen's University University Belfast sajtóközleményében:
„Ennek a testnek a modellezése azt sugallja, hogy a zuhanás több milliárd évig több száz milliárd évig tart, mielőtt a belső feszültségek visszaállítják a normál fordulatot. Noha nem tudjuk a zuhanás okát, azt jósoljuk, hogy valószínűleg azt okozta, hogy ütközés ütközést okozott egy másik, a rendszerében lévõ síkkal, mielõtt azt csillagközi térbe dobta volna. "
Ezek a legújabb eredmények tükrözik, amit más tanulmányok képesek meghatározni az Oumuamua tárgyáról a fényerő változása alapján. Például a Hawaii Csillagászati Intézet fényérzékenységének mérése - az ESO nagyon nagy távcsövéből (VLT) származó adatok felhasználásával - megerősítette, hogy az aszteroida valóban csillagközi eredetű volt, és alakja nagyon hosszúkás (azaz nagyon hosszú és vékony) ).
A színének mérése mindeddig azonban csak zavart okozott. Ennek oka az volt, hogy a szín a mérések szerint változott. Amikor a tárgy hosszú felülete teleszkópokkal néz a Földön, az nagyrészt vörösnek tűnik, míg a test többi része semleges színűnek tűnik (mint például a piszkos hó). Elemzéseik alapján Dr. Fraser és csapata megoldotta ezt a rejtélyt azzal, hogy jelezte, hogy a felület foltos.
Lényegében a felület nagy része semlegesen visszatükröződik, de egyik hosszú oldalának nagy piros része van, amely a hosszú felületén a tholinok jelenlétét jelzi. A külső Naprendszer testének közös jellemzője, hogy a tholinok olyan szerves vegyületek (azaz metán és etán), amelyek mély vörösesbarna árnyalatúvá váltak az ultraibolya sugárzásnak való kitettségüknek köszönhetően.
Dr. Fraser szerint ez azt mutatja, hogy az Oumuamua széles összetételű variációt mutat, ami egy ilyen kicsi testnél szokatlan:
„Most már tudjuk, hogy a szokatlan hosszúkás alakján túl ez az űrsugár egy másik csillag körül származott, heves múltja volt, és ezért kaotikusan zuhan. Eredményeink valóban hozzájárulnak ahhoz, hogy teljesebb képet nyújtsunk erről a furcsa csillagközi interloperről. Ez elég szokatlan a legtöbb aszteroidához és üstököshez képest, amelyeket saját naprendszerünkben látunk. ”- mondja Dr. Fraser.
Összefoglalva, az Oumuamua valószínűleg közelebb jött a szülői csillaghoz (tehát sziklás összetételéhez), és erős rezonanciákkal váltotta ki. A rendszer elhagyása során ütközött egy másik aszteroidával, amely a csillagközi tér felé hullott. A jelenlegi kaotikus spin és szokatlan színe egyaránt tanúsítja ezt a viharos múltat, és azt jelzi, hogy otthoni rendszerének és a Naprendszernek van néhány közös dolga.
Rendszerünkbe való megérkezése óta „Oumuamua elindította a tudományos kutatások sorozatát. A világ minden tájáról a csillagászok abban reménykednek, hogy bepillantást nyerjenek, mielőtt elhagyná a Naprendszerünket, és vannak olyanok is, akik azt remélik, hogy egy robot küldetést tesznek rá, hogy megismerkedjenek vele, mielőtt elérhetetlenné válnánk (Project Lyra). Mindenesetre elvárhatjuk, hogy ez a csillagközi látogató az elkövetkező években a tudományos felfedezések alapját képezze!
Ez a tanulmány a harmadik, amelyet csapatuk publikált, amely októberi első megfigyelése óta követi az Oumuamua figyelmét. Az összes tanulmányt a Tudományos és Technológiai Intézetek Tanácsa támogatásával végezték.
