A csillag pontos megismerése fontos következményekkel járhat a csillagok evolúciójának és a körbefutó exoplanetek megértésének. De ez a csillagászat egyik legnehezebb nehézsége, csak néhány létező technikával.
Az egyik módszer olyan csillag megtalálása radioaktív elemekkel, mint urán és tórium, amelynek felezési ideje ismert, és felhasználható a csillag bizonyossággal való mai napjára. De úgy gondolják, hogy csak a csillagok körülbelül 5% -ánál van ilyen kémiai aláírás.
Egy másik módszer a csillag kora és a „fémek” közötti kapcsolat keresése. A csillagász szleng kifejezése minden, a héliumnál nehezebb elemre vonatkozik. A kozmikus történelem folyamán a csillagok születésének és halálának ciklusa folyamatosan több nehéz elemet produkált és szétszórt, és olyan csillagok új generációihoz vezetett, amelyek nehezebben fémesek, mint az előző generáció. De a bizonytalanság hatalmas.
A legújabb kutatások új technikát szolgáltatnak, amely megmutatja, hogy a protosztárok könnyen keltezhetők az általuk kibocsátott akusztikus rezgések - hanghullámok - mérésével.
A csillagok az óriás gázmolekuláris felhők mélyén születnek. Ezekben a felhőkben a turbulencia olyan gáz- és porzsákot eredményez, amelyeknek a tömege elegendő ahhoz, hogy saját gravitációs összehúzódásuk alatt összeomolhassanak. Ahogy minden felhő - a protostár - tovább összeomlik, a mag felforrósodik, amíg a hőmérséklet elegendő a nukleáris fúzió elindításához, és egy teljes fújt csillag születik.
Napunknak valószínűleg körülbelül 50 millió évre volt szüksége az összeomlás kezdetétől való éréshez.
Az elméleti fizikusok már régóta állítják, hogy a főszereplők másképp rezegnek, mint a csillagok. Most Konstanze Zwintz a KU Leuven Csillagászati Intézetéből és munkatársai kipróbálták ezt az előrejelzést.
A csapat 34 protosztár vibrációját tanulmányozta az NGC 2264-ben, amelyek kevesebb, mint 10 millió éves. Használták a kanadai MOST műholdat, az európai CoRoT műholdat, és a földi létesítményeket, például a chilei Európai Déli Megfigyelőközpontot.
"Adataink azt mutatják, hogy a legfiatalabb csillagok lassabban, míg a felnőttkorhoz közelebb lévő csillagok gyorsabban rezegnek" - mondta Zwintz a sajtóközleményben. „A csillag tömege jelentős hatással van fejlődésére: a kisebb tömegű csillagok lassabban fejlődnek. A nehéz csillagok gyorsabban növekednek és gyorsabban öregednek. ”
Az egyes csillagok rezgéseit közvetetten a fényerő finom változásai látják. Forró, fényes gázbuborékok a csillag felületéhez emelkednek, majd lehűlnek, homályosodnak és elsüllyednek egy konvektív hurokban. Ez a felborulás a csillag fényerejében kis változásokat idéz elő, rejtett információkat tárva a hanghullámok mélyén.
Valójában ezt a folyamatot hallhatja, amikor a csillagok fénygörbéi hanghullákká alakulnak. Az alábbiakban található egy videó az ilyen éneklő csillagokról, amelyeket a természet tavaly készített.
"Most van egy olyan modellünk, amely pontosabban méri a fiatal csillagok életkorát" - mondta Zwintz. "És most képesek vagyunk felosztani a fiatal csillagokat a különféle életfázisuk szerint."
Az eredményeket a Science publikálta.
