Amikor az Egyesült Államok Űrfelügyeleti Hálózata jelezte, hogy további tárgyakat követnek a pályán, miután a vasárnapi SpaceX új generációs rakéta bevetését vasárnap elindította, a műholdas nyomkövetők között megkezdődött a spekuláció, hogy a Falcon 9 v1.1 felső szakaszában vannak. A SpaceX ma azonban nyilatkozatot adott ki arról, hogy adatai szerint ilyen robbanás nem történt, és hogy a szigetelés a második szakaszból származhatott, extra tárgyakat hozva létre.
Eközben az SpaceX vezérigazgatója, Elon Musk a Twitter segítségével megerősítette, hogy a Dél-Afrika feletti „homályos” UFO-ról szóló jelentések a Falcon 9 rakéta második szakaszában felszabadult folyékony oxigénből származnak.
@DebbieViviers @SpaceX Igen, a folyékony oxigén felső szakaszának szellőztetése gyorsan mozgó homályos fehér gömböt hozott létre az űrben az SA felett
- Elon Musk (@elonmusk), 2013. szeptember 29
A szeptember 29-én, Kaliforniában lévő Vandenberg légierő-bázissal indított SpaceX sikeresen elindította és telepítette a kanadai Űrügynökség CASSIOPE időjárási műholdat (Cascade, Smallsat és Ionospheric Polar Explorer) és hat további kis műholdat.
A SpaceTrack 20 objektumot figyelt a rakétától kezdve, de csak tizennégynek kellett volna pályán lennie (CASSIOPE, 6 kis sats, 4 távtartó a POPACS műholdas trióból, a második szakasz és két védőkorlát), így az ssix objektumokat nem vették figyelembe.
"A pletykákról, amelyeket már hallottál a Falcon 9 második szakaszáról, röviden, az adatok megerősítik, hogy a második szakaszban semmiféle semmiféle törés nem történt" - írta Emily Shanklin, a SpaceX szóvivője e-mailben október 1-jén.
A SpaceX beszámolt arról, hogy mi történt valószínűleg a beindítás után:
A műholdak helyes pályájára történő elválasztása után a Falcon 9 második szakaszában ellenőrzött légtelenítésen esett át a hajtóanyagok (üzemanyag és nyomás engedték el a tartályból), és a színpad sikeresen biztonságos volt. E folyamat során lehetséges, hogy a második szakaszban a szigetelés leürült az üzemanyag-kupoláról, és ez forrása annak, amelyet egyes megfigyelők tévesen értelmeztek a második szakaszban repedésnek. Ez az anyag több darabból áll, és tükrözi a Space Track radarját. Az is lehetséges, hogy a törmelék a fedélzeten lévő hallgatói műholdas leválasztó mechanizmusokból származik.
Az új, erősebb Falcon 9 verziót az új Merlin 1D motor kilenc csoportja hajtja, amelyek mintegy 50% -kal erősebbek a szokásos Merlin 1C motorokhoz képest, és ezért sokkal nehezebb rakományterhelést eredményezhetnek az ISS-ben és túl. A Falcon 9 v.1.1 magasabb, mint a szokásos Falcon 9: körülbelül 22 emelet magas, mint a 13.
Musk azt mondta az újságíróknak egy indítást követő sajtótájékoztatón, hogy megpróbálták újra felértékelni a felső fokozatot a hasznos teher elválasztása után, hogy megmutassák, hogy a műholdakat geostacionárius átviteli pályára lehet helyezni. A probléma észlelése után azonban az uralkodási sorrend megszakadt.
Számos képet és videót tettek közzé egy UFO-ról, amelyet Dél-Afrikában, Madagaszkáron, Botswanában és Malawiban láttak. Gyorsan megállapították, hogy az elhasznált Falcon 9 felső szakaszát körülvevő rakétahajtómű felhő.
A SpaceX elmondta, hogy továbbra is felülvizsgálják adataikat, hogy megkönnyítsék az extra törmelék forrását.
