(A szerkesztő megjegyzése: Ken Kremer a Kennedy Űrközpontjában van a Space Magazine-ban, amely a felfedezés repülését mutatja be)
Bármilyen formájú, méretű és megjelenésű gyönyörű hullámzó felhő mindig a rakéta kipufogógázaiból alakul ki, ha egy hatalmas rakétaindítást elindítunk, akár az Űrhajóból, akár egy pilóta nélküli rakétaból, mint például az SDO indításához használt atlaszból (lásd a kipufogógáz-fotót).
Nos, még soha nem voltam szemtanúja a csodálatosan színes felhőknek, miután a hétfőn (április 5.) a Shuttle Discovery elindult. Jacob Kuiper, a Holland Királyi Meteorológiai Intézet (KNMI) vezető meteorológusa szerint "Gyöngyház" felhőként ismertek.
Kuiper és én magam, Rob van Mackelenbergh újságíróval (Holland Space Repülési Társaság, NVR) együtt figyeltük meg az indítást a Kennedy Űrközpont (KSC) sajtótájékoztatón, az utca túloldalán, az ikonikus járműgyűlés épületétől, ahol a Shuttle készül a felszállásra. Tekintse meg az STS 131 Launch day fotómozaikját a nap izgalmas eseményeinek alján.
A bölcs felhők kezdetben szinte teljesen fehérek voltak, és a még mindig sötét ég felé álltak. Aztán az ég fölött hirtelen tüzet gyújtottak ezeknek a pasztell színű, "Gyöngyház" felhőknek egyre növekvő tömege - más néven "Nacreous" felhők.
A gyöngyházfelhők fehérekről a rózsaszín és a sárga színre váltottak. Körülbelül 10 perccel az űrsikló-felfedezés elindítása után a kipufogócsonk csodálatosan színes panorámává vált. Ez általában kb. 40 percig vagy annál tovább folytatódik a robbantás után ”- mondta Kaiper, amikor a világhírű visszaszámláló óra mellett álltunk és félelmükben a fenti színes felhőkre bámultunk.
"Északkelet felé indítani az előrehajolt égbolton a földön azt jelenti, hogy amikor a shuttle és kipufogógázainak körüli pályára állnak, meg fogják fogni a növekvő napfényt, és ez hozza létre azokat a látványos felhőket, amelyeket látottunk az indulási reggelen!" Allard Beutel, a KSC szóvivője elmagyarázta nekem.
A bölcs felhők átmeneti események - mindössze másodpercek alatt alakulnak ki, miközben sok irányba fújják őket. Valójában elég könnyű elengedni a képzeletét, és mindenféle fantasztikus dolgot álmodni, kezdve a mitikus lényektől a válogatott életformákig és akár az emberekig. Természetesen valaki meglátta Elvist a rakéta hullámaiban.
„A 15 és 85 kilométer közötti légköri rétegek általában nagyon alacsony mennyiségű vízgőzt tartalmaznak. De a Shuttle külső tartályának végső kipufogógáz-terméke (hidrogén és oxigén) óriási mennyiségű vízgőzt szolgáltat ”- mondta Kuiper.
„A nagyon hideg légkörben a gőz hatalmas tömegű jégkristályokká és apró, szuperhűtött vízcseppekké változott. Ezek a kristályok nagyon hatékonyan tükrözik és hajlítják a napsugarakat, és szép színskálát hoznak létre ”.
„A legalacsonyabb felhők rózsaszínű és narancssárga színűvé váltak, mert ebben a magasságban a nap csak felkel, és a legtöbb sugarat kissé vörösebbé teszik a légkör bizonyos kihalása miatt. A kipufogógáz nagyobb részei alig tapasztalnak kihasználatot ”- magyarázta Kuiper.
„A nap sárga / fehér fénye - még néhány fokkal a láthatáron felül - azonnal visszatükröződik, és a sárga és fehér, néha kékes színeket okoz. A légköri rétegek legalacsonyabb szakaszában, amely 15 kilométer magasságban kezdődik, a természet képes ezeket a felhőket kialakítani nagyon különleges körülmények között. Ott hívják őket „Gyöngyház-felhőknek”.
A Mesopause körüli rétegekben (kb. 85 km) felhők néha megjelennek a június 21. körüli hetekben (északi szélesség). Ezeket a felhőket Noctilucent felhőknek vagy NLC-nek hívják. Mindkét típust elő lehet állítani az űrsikló-rakományból származó kipufogógázok miatt ”- mondta Kuiper.
Messze a legnagyobb és legtartósabb rakéta kipufogó felhők az Űrhajóból származnak, mivel ez az Egyesült Államok flottájának legerősebb rakéta - bár nem sokkal tovább, miután a transzfer visszavonult, és az Egyesült Államok teljesen elvesztette Heavy Lift erősítő képességét.
Internetes források: www.knmi.nl, www.weerboek.nl
Ken Kremer korábbi STS 131 kapcsolódó cikkei:
