A Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) képei és adatai feltárták az agyagban gazdag kőzet rétegeit, amelyek arra utalnak, hogy a Marson egykor bőséges víz volt jelen. Ez a Vörös Bolygó erősen krátos, ősi területe, amelynek felszíni geológiája egy kiszáradt folyóvölgyre hasonlít, amelyen keresztül a víz áramlhatott. Míg eredményeik nem szolgáltatnak bizonyítékot az életre, utal arra, hogy a Mars múltjában széles körben elterjedt és hosszú távú folyékony víz létezik.
A kutatók az MRO fedélzetén a Marshoz használt Compact Reconnaissance Imaging Spektrométert (CRISM) használták fel, hogy megvizsgálják az infravörös fényt, amely a Mawrth Vallis sok kilométer széles csatornájában található agyagokból tükröződik.
A CRISM infravörös spektrumai a fililoszilikátot hordozó anyag széles spektrumát mutatják. Ez egyfajta vas- és magnéziumban gazdag agyag, amely folyékony vízben képződik, és megtalálható a Földön az óceánokban és a folyómedencékben. Mindenki számára ismert, aki majdnem törött lapátot, miközben fát ültetett. A hidratált szilícium-dioxid spektrumaiban is vannak bizonyítékok, amelyek tiszta, tiszta formájában opál néven ismertek.
A kutatók a talaj összetételére vonatkozó adataikat a régióban a MOLA, a Mars Orbiter lézeres magasságmérő, a Mars Global Surveyor űrhajó fedélzetén összegyűjtött adatokkal kombináltak. Réteges alumínium agyagokat találtak a hidratált szilícium-dioxid és vas / magnézium agyaikon. Ezek a agyagok valószínűleg akkor képződtek, amikor a víz érintkezésbe került a bazalttal - amely a marsi felvidék domináns alkotóeleme - valószínűleg vulkáni hamuból termelték, amely valaha eltakarta a bolygót.
„Meglepődtek a régió agyagásványainak sokfélesége” - mondja Janice püspök, a SETI Intézet. - De ami érdekes, hogy a Mawrth Vallis-ban mindenütt megtaláljuk az agyag anyagok azonos megrendelését. Olyan, mint egy agyagréteg torta, egymáson. Mindezeket a rétegeket láva és por „fagyasztása” tetejére tesszük. Láthatjuk az agyagrétegeket, ahol az ütköző kráter lyukat faragott fel a felületen, vagy ahol az erózió kitámasztotta őket. ”
Mivel a CRISM képeken a Mars számos felbukkanásában találtak fitoszilikátokat, ezek az új adatok azt sugallják, hogy bármelyik mechanizmus képezte agyagokat a Mawrth Vallis-ban, valószínűleg a Vörös Bolygó sokkal nagyobb területén működött. A folyékony víz általi változás a korai Marson elterjedt lehet.
Püspök óvatosan veszi tudomásul, hogy ez a munka annak a hosszú távú erőfeszítésnek a része, amely megállapítja, mennyire terjedt el és mennyi ideig folyékony víz létezett a Marson.
- Ez nem bizonyíték az életre - jegyzi meg. "De ez utal a folyékony víz hosszú távú és általános jelenlétére" és az egyidejű aktív kémiára "a Vörös Bolygón a távoli múltban."
Hírek: SETI Intézet
