A NASA úgy döntött, hogy visszatér Jupiterbe azzal a küldetéssel, hogy példátlan és alapos tanulmányt készítsen a naprendszerünk legnagyobb bolygójáról. A misszió neve Juno, és ez lesz az első, amikor egy űrhajót egy rendkívül elliptikus poláris pályára helyeznek az óriási bolygó körül, hogy megértsék annak kialakulását, fejlődését és felépítését. A Jupiterbe tett küldetések ismét folytatódtak, az Európa küldetésével a 2006-os költségvetési csökkentés során estek vissza, valamint a Jupiter Icy Moons Orbiterhez (amely nukleáris reaktorral működtetett volna egy ionmotorot, hogy keringője küldjön a Jupiter háromjára). holdak) megszerezte a fejszét 2005-ben. Juno 2004 óta áll az asztalnál, és túlélt költségvetési lecsökkentéseket, bár a misszió késedelmet szenvedett. De most hivatalosan néz ki, és az űrhajó tervezett indulása 2011 augusztusában érkezik a Jupiterre 2016-ban.
A tudósok szerint a Jupiter tanulmányozása fontos, mivel titokban tartja az alapvető folyamatokat és feltételeket, amelyek a korai Naprendszerünkben irányultak. "A Jupiter a naprendszerünk óriási bolygóinak archetype, és nagyon korán alakult ki, és a nap képződése után maradt anyag nagy részét elfogja" - mondta Scott Bolton, a Juno vezető kutatója a San Antonio délnyugati kutatóintézetéből. "A Földtől eltérően, a Jupiter hatalmas tömege lehetővé tette, hogy megtartsa eredeti összetételét, és így módot nyújthat a Naprendszerünk története nyomon követéséhez."
Az űrhajó 32-szer kerüli a Jupitort, és körülbelül egy mérföldre 3000 mérföldre sétál a bolygó felhő tetején. A misszió lesz az első napenergia hajtású űrhajó, amelyet úgy terveztek, hogy a Naptól való nagy távolság ellenére üzemeljen.
"Jupiter több mint 400 millió mérföldnyire van a Naptól, vagy ötször messze a Földtől" - mondta Bolton. "A Juno-t úgy tervezték, hogy rendkívül energiatakarékos."
Az űrhajó kamerát és kilenc tudományos műszert fog használni a Jupiter színes felhők alatti rejtett világ tanulmányozására. A tudományos műszerkészlet megvizsgálja egy jég-szikla mag, a Jupiter intenzív mágneses tere, a víz és az ammónia felhők a mély légkörben, és felfedezi a bolygó aurora borealis-ját.
A Jupiter kialakulásának megértése elengedhetetlen ahhoz, hogy megértsük azokat a folyamatokat, amelyek naprendszerünk többi részének fejlődéséhez vezettek, és hogy milyen körülmények vezettek a Földhez és az emberiséghez. A naphoz hasonlóan a Jupiter többnyire hidrogénből és héliumból áll. A bolygó kis részét nehezebb elemek alkotják. Jupiterben azonban ezeknek a nehezebb elemeknek nagyobb százaléka van, mint a napnál.
„A Juno fantasztikus lehetőséget kínál nekünk arra, hogy képet kapjunk a Jupiter szerkezetéről, még soha nem lehetséges módon” - mondta James Green, a NASA Planetáris Osztályának igazgatója, a NASA washingtoni központjában. „Ez lehetővé teszi számunkra, hogy hatalmas lépést tegyünk a megértésünkben az óriásbolygók kialakulásának és a Naprendszer többi részének összerakásában játszott szerepet illetően. ”
Az utolsó Jupiter-küldetés a Galileo misszió volt, amely 1995-ben kezdte meg az óriási bolygó megfigyelését, 35 pályát hajtott végre, majd 2003-ban szándékosan repült a bolygóra, hogy elkerülje a Jupiter holdjainak szennyeződését.
Forrás: NASA
