Az Egyesült Államok Képviselőházának Űr- és Repüléstechnikai Albizottsága tegnap meghallgatást tartott arról a kérdésről, hogy miként lehetne biztosítani az emberi űrbe történő repülés jövőbeli biztonságát mind a kereskedelmi, mind a kormányzati ügynökségek számára. A tárgyaláson számos, a NASA-t képviselő tanú vett részt, az egyik a Kereskedelmi Űrrepülési Szövetségből, a kockázatelemző cég vezérigazgatója és a volt űrhajós. Az albizottság elnöke Gabrielle Giffords rep.
Ez a meghallgatás az augusztusi bizottsági záró jelentés végén található, amely megvizsgálta az űrrepülés jövőjét az Egyesült Államokban, és „rugalmas útvonal” tervet fogalmazott meg, amely magában foglalja a magán- és kereskedelmi cégek felhasználását az emberi földi földi pályára (LEO) és a Nemzetközi Űrállomás.
A tegnapi meghallgatás célja az volt, hogy tájékoztassák a Kongresszus tagjait a személyzettel ellátott repülésekkel kapcsolatos biztonsági aggályokról és arról, hogy milyen jövőbeli rendeletekre lesz szükség, ha a kereskedelmi társaságok nagyobb szerepet töltenek be az emberi űrrepülésben. A meghallgatás alapokmánya célja:
2009. december 2-án az Űr- és Repülési Albizottság meghallgatást tart az emberi jövőbeni űrrepülés biztonságának biztosításával kapcsolatos kérdésekről a kormányzati és nem kormányzati űrkísérleti rendszerekben. A meghallgatás során megvizsgálják (1) az űrkocsi-átviteli rendszer azon képességének megteremtéséhez szükséges képességeket, amelyek képesek az Egyesült Államok és a partner űrhajósok alacsony földi pályára szállításához és biztonságos visszatéréséhez a Földre, (2) a biztonsági előírások és olyan eljárások létrehozása, amelyek igazolják, hogy az űrhajózási jármű biztonságos az emberi szállítás szempontjából, és (3) a képzés és a tapasztalatok szerepe az emberi űrkutatások biztonságának fokozásában.
A tárgyaláson tanúk között szerepelt Bryan O'Connor NASA biztonsági és küldetésbiztosítási vezetője, Jeff Hanley konstellációs program menedzsere, John C. Marshall az Űrbiztonsági Tanácsadó Testület Tanácsának tagja, a Bretton Alexander Kereskedelmi Űrrepülés Szövetségének elnöke, a Valador Inc. alelnöke. Dr. Joseph R. Fragola és Thomas P. Stafford hadnagy, volt USA űrhajós, aki az Apollo és az Ikrek missziójában repült.
Minden tanú nyilatkozatokat adott a testületnek, amelyek mindegyike pdf formátumban érhető el a bizottság webhelyén. Miután meghallgatták a tanúk vallomásait, Giffords köztársasági asszony azt mondta:
„A nap végén szilárd meggyőződésem marad, hogy az Egyesült Államok kormányának gondoskodnia kell arról, hogy biztonságos módja legyen minden űrhajósának az űrbe és a visszajuttatáshoz. Mint a múltban elmondtam, üdvözlöm az új kereskedelmi űrképességek növekedését Amerikában, és nem látom őket versenytársaknak, hanem inkább kiegészítik a fejlesztés alatt álló Constellation rendszereket. A mai meghallgatásom alapján nem látom indokot az irány megváltoztatására biztonsági okokból. Ehelyett nagyon lenyűgöző vagyok azokról a lépésekről, amelyeket a Constellation program biztonságának bevonására hoztak, és ösztönözni akarom az Ares és Orion lehető legbiztonságosabbá tételét célzó folyamatos erőfeszítéseiket. ”
A meghallgatás egyik oka a haszongépjárművek biztonságának összehasonlítása volt a Constellation programmal, hogy űrhajósokat juttassanak el a Nemzetközi Űrállomásra a Shuttle program leállítása után. A Csillagképviselet legkorábban nem lesz kész a 2015-ös indulásra, így az ötéves rést potenciálisan magánvállalkozók tölthetnék be.
Természetesen észreveheti, hogy a hat tagú tanúk bizottsági tagjai közül csak az egyik képviseli a kereskedelmi érdekeket, ami miatt néhány kritikus - például az Orlando Sentinel - a biztonsági meghallgatást „Pro-Constellation rally” -nak hívta. Az űrpolitika blog szintén rámutatott a képviselet hiányára.
Noha a kereskedelmi repülőgépgyártó cégeket, mint például a SpaceX, a Masten Space Systems és az XCOR, nem képviselték közvetlenül a tanúk panelen, ők a Kereskedelmi Űrrepülési Szövetség tagjai. Bretton Alexander nyilatkozatában hangsúlyozta a biztonság fontosságát, és rámutatott arra is, hogy a magán űrkutató társaságok átvethetik a LEO otthon itt indított többségét, hogy a NASA és partnerei számára biztosítsák az erőforrások holdra jutását (és azon túl).
Forrás: a Tudományos és Technológiai Ház Bizottság Űr- és Repüléstechnikai Albizottságának sajtóközleménye
