Mielőtt a NASA be tudja állítani a javasolt „Utazás a Marsba”, amelyben az űrhajósok a Vörös Bolygón állnak először a történelem során, előbb számos logisztikai és műszaki kérdést kell megválaszolni. Az indító jármű (Űrindító rendszer), a személyzet kapszula (az Orion többcélú személyzet járműve) és a Holdon túli űrállomás (a Mély űrjáró átjáró) mellett az űrhajósoknak űrhajóra is szükségük lesz egy űrlakásra. a Mars.
Ennek az élőhelynek a felépítéséhez a NASA felvette a régóta kivitelezőjét, Lockheed Martinot. És szeptember 28-án, szombaton, az ausztráliai Adelaide-ban, a Nemzetközi Űrhajózási Kongresszuson (IAC) az űrhajózási társaság új részleteket derített fel a Mars-alaptáborról. Amikor a NASA javasolt személyzettel folytatott missziója a Marsra a 2030-as években zajlik, ez a bázis lesz az előőrs, ahonnan a legénység kutatásokat folytat a Mars felszínén.
A konferencián feltárt részletek között szerepelt, hogy a javasolt alaptábor miként illeszkedik a NASA Mars-missziójának egyéb kulcsfontosságú elemeihez, amelynek Lockheed Martin szintén együttműködik a NASA-val. Ide tartoznak a ciszlunár pályán elhelyezett Deep Space Gateway, valamint a Mars felszíni leszállók - egy újrafelhasználható, egyfokozatú vízi jármű, amely képes keringni a marsi felszínre.
A NASA SLS-ével és az Orion űrhajóval együtt ezek a létfontosságú infrastruktúrák nemcsak egy, hanem ismételt személyzettel folytatott missziót tesznek lehetővé a Mars felé. Mint Lisa Callahan - a Lockheed Martin kereskedelmi polgári térségének alelnöke és ügyvezető igazgatója - elmondta a vállalat IAC-bemutatója során:
„Az emberek Marsra küldése mindig is a tudományos fantasztikus rész volt, de ma már képesek vagyunk ezt valóra váltani. A NASA részvételével elképzelésünk felhasználja a jelenleg fejlesztés alatt álló és gyártott hardvert. Büszkék vagyunk arra, hogy az Orion be van kapcsolva és befejezi a tesztelést az Exploration Mission-1 repülés és végül a Mars felé tartó út előkészítése során. ”
Összességében a Mars alaptábor célja nagyon egyszerű. Alapvetően egy orbitális előőrsből áll, amelybe a tudós űrhajósokat szállítják a Föld elhagyása után, és a Deep Space Gatewayből a Mars körüli pályára repülnek. Ebből a bázisból a legénység valós idejű tudományos felfedezéseket fog végezni a marsi légkörről, amelyet a felszíni küldetések követnek.
Amint a Lockheed Martin weboldalán rámutat, az alaptábor főbb elemeit külön-külön indítják el. Néhányan előre fel vannak állítva a Mars körüli pályára az idő előtt, míg mások cisz-hold helyiségben készülnek a Mars felé tartó úthoz. Végül hat űrhajós indít egy Orion űrhajón - amely a Mars Base Camp táborának bolygóközi hajójaként szolgál -, és összes alkatrészét összegyűjti a Mars körüli pályára.
Ez összhangban áll a NASA „Utazás a Marsra” II. És III. Fázisával is, amelyeket „Biztonsági talaj” és „Földtől független” szakasznak hívnak. A II. Fázis missziók sorozatát igényli az Űrindító rendszer (SLS), az Orion űrhajó és a mély űrben élőhelyek képességeinek, valamint a többszemélyes küldöttségek és űrjárdák tesztelésére a ciszlunár űrben.
A III. Szakasz ezután a belépési, leszállási és leszállási technikák finomítását és tesztelését, valamint az in situ erőforrások felhasználását foglalja magában. Miután ezek befejeződtek, a III. Fázis a személyzet által indított kiküldetésekkel ér véget a marsi pályára, majd a marsi felszínre leszállt missziókkal. Az első küldetés, amely magában foglalja a Mars Bázistáborot, a vörös bolygó körüli pályán való hosszabb tartózkodásra irányul.
Ez lehetővé teszi az űrhajósok számára, hogy létfontosságú tapasztalatokat szerezzenek a Földtől és annak védő mágneses mezőjétől való távoli műveletek során. Ezt követi a felszíni leszállás érkezése, amely lehetővé teszi az űrhajósok számára, hogy leszállni és küldetést végezzenek a felszínen. A leszállót a küldetések között az alaptáborba illesztik, és szuperszonikus meghajtóval leereszkednek a felszínre.
A földi támaszkodó Orion avionikájára és rendszereire is támaszkodik, mint a parancsnok, és olyan hajtóművek hajtják meg, amelyek folyékony-hidrogén / folyadék-oxigén hajtóanyagot használnak. Minden felszíni küldetés valószínűleg egyszerre két hétig tart, és négy űrhajósból áll, amelyek kutatást végeznek és mintákat gyűjtenek az alaptáborba való visszatéréshez. A legénység ezután felszáll a Landerben, és visszaküldi azt az állomáson, ahol tankolhat, és újratelepíthető a jövőbeni missziókra.
Mivel a földi tüzelőanyag vízből előállítható, valószínű, hogy a felszín alatti jég forrása is szerepet játszik ezen felszíni missziók során. Ha a szükséges infrastruktúrát felszínre hozzák, akkor azt akár rakétaüzemanyagok in situ előállításához is felhasználhatják. Mint ilyen, érthető, ha a felszín alatti jégforrásának meghatározása a jövőbeni NASA és az SpaceX küldetések fő fókuszpontja.
Mint már megjegyeztük, a Mars Base Camp össze van hangolva más küldetési elemekkel, köztük a Deep Space Gateway-vel. A NASA itt is szerződést kötött Lockheed Martin-lal a koncepció építészetének fejlesztése érdekében. A múlt nyáron a NASA II. Fázisú szerződést ítélte oda az űrlakás terveinek kidolgozására, amelynek célja a Nemzetközi Űrállomás (ISS) tanulságainak építése.
A szerződést a NASA által 2014-ben elindított Next Space Technologies for Exploration Partnership (NextSTEP) program részeként ítélték oda. 2016 áprilisában, a Next Next STEP széles ügynökség bejelentése (NextSTEP-2) során a NASA hat amerikai vállalatot választott ki indulásra teljes méretű föld prototípusok és koncepciók felépítése erre a mély űrhelyre.
Végül a Deep Space Gateway és a Mars Base Camp lehetővé teszi más cisz-holdbeli űrrendszerek fejlesztését és tesztelését, mielőtt azokat a Marsra továbbítanák. A Gateway emellett lehetővé teszi az űrhajósok számára, hogy holdkutatást végezzenek, és hónaponként egy-egy pályán a Hold körüli pályán éljenek és dolgozzanak. Ez akkor hasznos, ha elkezdenek átmenni a Marsra és onnan.
A NASA óta, amikor 2010-ben először jelentette be a „Mars-utazás” javaslatát, a tudósok, az űrkedvelők és a nagyközönség hevesen várták a legfontosabb részletek megjelenését. Tekintettel arra, hogy egy ilyen küldetés komoly technikai és logisztikai kihívásokkal jár, a legfontosabb kérdés az volt, hogy miként kívánják megválaszolni őket. Egyéb érdekes pontok között szerepelnek az ütemtervek, valamint a részt vevő járművek, rendszerek és technológiák.
Ez a legfrissebb bejelentés csak egy a sok közül, amelyeket a NASA és partnerei tettek az elmúlt hónapokban. Ahogy az „Utazás a Marshoz” lassan közeledik, egyre több részlet vált elérhetővé, és ez a misszió fog lassan kialakulni. Ahogy Lockheed Martin állítja webhelyükön:
„Azóta, hogy az első viking várakozás 40 évvel ezelőtt megérintette a Marsot, az emberiség lenyűgözte a Vörös Bolygót. Lockheed Martin építette a NASA első Mars-partját, és azóta minden NASA Mars-missziójában részt vesz. Készen állunk arra, hogy gyorsabban szállítsuk a jövőt. Mars közelebb van, mint gondolnád. Készek vagyunk felgyorsítani az utazást. ”
És feltétlenül nézd meg ezt a promóciós videót a Mars Base Camp-ről, a Lockheed Martin jóvoltából:
