Csak idő kérdése: Az amatőr zsarnokok úgy gondolják, hogy nyomon követik a műholdat, amely nagy felbontású képet készített egy iráni rakétakatasztrófa következményeiről.
Donald Trump elnök tweetelt a fényképről augusztus 30-án, és így írta: "Az Amerikai Egyesült Államok nem vett részt a katasztrófás balesetben az iráni Semnan Launch Site első Safir SLV indításának előkészítése során. sok szerencsét annak meghatározásában, hogy mi történt az első oldalon. " A hírszerzési szakértők azonnal észrevették a fénykép nagy felbontását és rögzítették azt valószínűleg osztályozottnak - minõsítettnek, azaz mindaddig, amíg az elnök tweettel nem minõsítette azt. Sok szakértő azt mondta a hírügynökségeknek, hogy aggódnak amiatt, hogy a titkosított fénykép ismeretlen információkat tárhat fel az Egyesült Államok drónjáról vagy a műholdas megfigyelésről.
Nyilvánvalóan igazuk volt. Az amatőr műholdas nyomkövető visszafordította a képet, és rájött, hogy valószínűleg a magasan besorolt USA 224 műholdból származik. Az USA 224 gyanúja szerint KH-11 megfigyelő műhold, egy olyan minősített berendezés, amelyről a közönség keveset tud.
"Alapvetően egy nagyon nagy távcső, ellentétben a Hubble űrteleszkóppal" - mondta Marco Langbroek, a holland műholdas nyomkövető az MPR News-nak. "Ahelyett, hogy felnézett volna a csillagokra, lefelé nézzen a Föld felszínére, és nagyon részleteket készítsen."
Még a minősített műholdakat is könnyű észrevenni - mondta a Purdue Egyetem végzős hallgatója, Michael Thompson, aki szabadidejében nyomon követi a műholdakat. Thompson azt mondta az MPR News-nak, hogy ha egy műholdat észrevesznek, egyszerű számításokat igényel, ha kiszámítja, hogy hol lesz a pályája.
Az online nyomkövető hálózat szerint az Trump árnyalatai a képeken, amelyek a tweetelt tartalmazzák, lehetővé tették a zeneszámok meghatározását a fénykép készítésének idejére. Langbroek a kör alakú indítópad ferdeségének figyelembevételével is kiszámította a látószöget. Innentől kezdve nyomkövetőivel a fényképet az akkori legközelebbi műholdakhoz rendezte, amely az USA 224 volt.
Ez a kinyilatkoztatás meglepő, mivel sok szakértő úgy gondolta, hogy az indítópult fotóján a kristálytiszta képeknek drónából származhatnak. Kihívás az, hogy ilyen világos képet kapjunk a Föld légköréből. Melissa Hanham, a műholdas képek szakértője és a bécsi nyílt nukleáris hálózat igazgatóhelyettese mondta az MPR News-nak.
"Úgy gondolom, hogy az ellenfelek átnézik ezt a képet és megtervezik azt, hogy kitalálják, hogyan működik az érzékelő, és milyen utótermelési technikákat alkalmaznak" - mondta Hanham.
Egy blogbejegyzésben Langbroek részletezte az elemzést, amely a műhold azonosításához vezetett. Megkérdőjelezte az elnök azon döntését is, hogy tweettel továbbítja a képeket. "A KH-11 műholdakat osztályozzuk, és a képeket ezekből a műholdakból is készítjük. Ha az ellenfél kezét kapja a KH-11 képeken, akkor információt derít ezen űrtartomány optikai képességeiről" - írta Langbroek. "1984-ben a haditengerészet hírszerző elemzőjét börtönbe küldték, mert három KH-11 képet kiszivárogtatott a sajtónak."
