A NASA holnap elindítja a Föld körül keringő műholdat, a Glory nevű műholdat, amely egy nagyon megterhelt kérdésre fog reagálni: Mennyire járulhat hozzá a nap az éghajlatváltozáshoz?
A 23. és 24. napenergia-ciklus közötti napelemes aktivitás két évig tartott, kétszer olyan hosszú ideig, mint ahogy az várható volt. 2009 közepére, jóval a második évre, a globális hűtés előrejelzései - egy másik kis jégkorszak - uralták a globális felmelegedés szkeptikus blogjait. Most a 24. napciklus biztonságosan folyik, de eltekintve a múlt héten felbukkanó napfények drámai fényétől és kiütésétől, ez is hülye. Tom Woods, a Boulder, a Colo.-ban található légkör- és űrfizika laboratóriumának napfizikusa azt állítja, hogy várakozásaink szerint a 24. napenergiára (2013 körül) visszafogott maximumot vár, és általában a gyenge napciklusok hármasban vannak. A múltban a lassú napciklusok minden ismert sorozata egybeesett a keserűen hideg téltel a világ egyes részein - különösen Európában és Észak-Amerikában.
A kérdés az, hogy a fosszilis tüzelőanyagok égéséből származó légköri üvegházhatású gázok szintjének meghosszabbított napenergia-minimumát érezzük-e? Pontosan ezt akarja megtudni a Dicsőség.
A dicsőség röviddel helyi idő szerint 2 óra után, szerdán, február 23-án indul a kaliforniai Santa Barbarától északra található Vandenberg légierő-bázison. A hatalmas (1,9 méter), 1100 kiló (525 kg) műholdas kering körül legalább három évig tart a Föld felső légkörében, ahol figyeli mind a Földet elérő teljes napenergiát, mind a levegőben lévő aeroszolokat, amelyek üdvözlik az energiát, amikor ide kerül.
Az aeroszolok tartalmaznak sót, ásványi port, koromot és füstöt, és különféle forrásokból származnak - például járművek kipufogógázából, tábortűzből, vulkánból, sőt sivatagi szelekből és tengeri permetből. A fény elnyelése és szórása révén befolyásolhatják az éghajlatot. A NASA tudósai szerint az éghajlatváltozásban betöltött szerepükkel kapcsolatos bizonytalanság sokkal nagyobb, mint a fosszilis tüzelőanyagokból származó üvegházhatású gázokkal kapcsolatos kétség. A Raytheon aeroszol polarimetriás érzékelője, amely az űrhajó föld felé néző oldalára van felszerelve, megfigyeli az aeroszolok légköri mozgását az idő függvényében, különösen szezonális méretekben.
A Glory nap felé néző oldala sportolni fogja a Total Irradiance Monitor-ot, amely méri a napsugárzás intenzitását a Föld légkörének tetején, és egy 32 éves adatkészlettel egészíti ki a Földet elérő napsugárzás rögzítését.
Nézzen meg egy rövid videót az adatokról: Napenergia variáció és teljes napsugárzás (LASP)
Jelenleg négy napelemes sugárzási eszköz repül, beleértve az 1995-ben elindított VIRGO-t és a 2003-ban pályára kerülő SORCE-t. Három ilyen eszköz azonban már régóta túllépte a tervezett misszió élettartamát, és egyre romlik. Az új PICARD misszió, amelyet 2010-ben indítottak, és a NASA Glory missziója az új őr.
Greg Kopp, a légköri és űrfizika laboratóriumának kutatója a Dicsőség misszió fő kutatója. Azt állítja, hogy a meglévő adatok már segítették a kutatókat megérteni a nap 11 éves aktivitási ciklusának változásait. A hosszabb trendek megragadásához azonban a megfigyeléseket folytatni kell. És a napkutatók egyre inkább lelkesen akarják meghatározni a nap szerepét, tekintettel a kérdés globális jelentőségére.
„Szeretem azt mondani, hogy közelebb kell kerülnünk a szavazókörhöz” - mondja Daniel Baker, a Boulder légköri és űrfizikai laboratóriumának igazgatója. "Nem gondolok olyan problémát, amely az emberiség számára jelentősebb, mint az éghajlatváltozás megértése."
Kövesse a küldetést:
Február 23-án a NASA TV-je a visszaszámlálástól 3: 30-kor (EST) kezdődik (12: 30-kor PST). Az emelést 5:09:43 EST-re célozzák meg (2:09:43 délután. Az űrhajó elválasztása a Taurustól 13 perccel az indulás után következik be. Az eligazítások és a rakéták online közvetítésre kerülnek.
A dicsőség visszaszámlálásával kapcsolatos tevékenységek elindítása a NASA indító blogjában, délután 3: 30-kor kezdődik. A visszaszámlálás mérföldköveinek valós idejű frissítései, valamint az indulási előkészületeket és az emelkedést kiemelő streaming videoklipek szintén elérhetők lesznek.
Lásd még a NASA Dicsőség oldalát és a Colorado Egyetem Boulderben található légköri és űrfizikai laboratóriumát.
