NGC 1309 spirális galaxis. Kép jóváírása: Hubble Kattintson a nagyításhoz
Úgy néz ki, mint egy gyerek kerék, amely készen áll arra, hogy enyhe szellővel forogjon, ez a drámai spirális galaxis az egyik legújabb, amelyet a NASA Hubble űrteleszkópja nézett meg. Ebben a színes képen az arc-spirál galaxis lenyűgöző részleteit, NGC 1309 néven katalogizálva.
A galaxis nemrégiben látható és infravörös fényben tett megfigyelései a galaxis sok jellemzőjének színes ábrázolásával készültek. A csillagképződés világoskék területei a spirális karokat paprikálják, míg a vörös poros sávok a spirálszerkezetet az idős népességű csillagok sárgás középső magjába követik. A képet számtalan távoli galaxis egészíti ki.
Ez a galaxis-kép azonban nem csupán egy szép kép. Segít a csillagászoknak az univerzum terjedési sebességének pontosabb mérésében. Az NGC 1309 szupernóva SN 2002fk otthona volt, amelynek fénye 2002. szeptemberében érte el a Földet. Ez az Ia típusú szupernóva esemény egy fehér törpe csillag eredményeként jött létre társa által egy bináris csillagrendszerben. Amikor a fehér törpe elegendő tömeget gyűjtött össze, és már nem volt képes megtartani magát, a csillag robbant fel, néhány hétig a galaxis legfényesebb objektumává válva.
Az Ia típusú szupernóvákat, mint például az SN 2002fk az NGC 1309-ben, az csillagászok használják az univerzumban mért távolságmérések kalibrálására. Ha összehasonlítják a közeli Ia típusú szupernovákat a távolabbiakkal, akkor nemcsak meg tudják határozni, hogy a világegyetem bővül, hanem hogy ez a tágulás felgyorsul. Ez a módszer azonban csak akkor működik, ha a fogadó galaxisoktól való távolság rendkívül jól ismert.
A Hubble teleszkóp itt játszik játékot. Mivel az NGC 1309 viszonylag közel áll hozzánk, a Hubble fejlett felmérési kamerájának nagy felbontása segít pontosan meghatározni a galaxistól való távolságot, ha megnézzük egy adott típusú, Cepheid-változónak nevezett változó csillag fényteljesítményét. A cefeideket jól tanulmányozták saját galaxisunkban, és a fényerősségük rendszeresen változik olyan sebességgel, amely közvetlenül kapcsolódik a teljes belső fényerősséghez. A csillagászok összehasonlíthatják a variációs sebességet és a fényességüket, a csillagászok kiszámíthatják távolságot. Ilyen módon az NGC 1309-ben lévő cefeidek lehetővé teszik a csillagászok számára, hogy pontosan megmérjék a távolságot az NGC 1309-ig, és így az SN 2002fk-ig. Az univerzum kibővítését Edwin Hubble, a Hubble Űrtávcső névjegye közel egy évszázaddal ezelőtt fedezte fel, ám a felgyorsuló terjeszkedés egy közelmúltbeli felfedezés, amelynek érdekes következményei vannak a kozmológiai modellek számára.
Ezeket a Hubble képeket 2005. augusztusában és szeptemberében készítették. Az NGC 1309 100 millió fényév (30 megaparsek) távolságra van a Földtől. Ez egy körülbelül 200 galaxisból, amelyek alkotják az Eridanus galaxiscsoportot.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
