[/felirat]
Az egyik legsikeresebb küldetés, amelyet valaha Marsba küldtek, a Mars Exploration Rover program, a két rover Szellem és Opportunity részvételével. Kb. 3 hónapig kellett tartaniuk a Mars felszínén, de ma már több mint 5 évet éltek.
A Spirit and Opportunity által használt technológia, amelyet a Mars Pathfinder küldetésével fejlesztettek ki. Légzsákrendszerrel szálltak le a Mars felületére anélkül, hogy retrorocket használtak volna, hogy óvatosan le tudják érni. Használják azt a rover technológiát is, amelyet először a Sojourner roverrel használtak, de a bázisról történő működtetés helyett a Lélek és a Lehetőség teljesen függetlenek voltak, és közvetlenül a Föld felé tudtak kommunikálni.
A Mars Exploration Rover misszió (MER) célja a Mars felszínén volt a Mars felszínén a múltbeli víz bizonyítékainak felkutatása. A lélek a hatalmas Gusev-kráterben landolt a Marson, egy olyan régióban, amely egy ősi tó lehetett volna a Marson. A lehetőség a bolygó másik oldalán érkezett egy Meridiani Planum nevű régióban.
Mind a Spirit, mind az Opportunity fel vannak szerelve olyan napelemekkel, amelyek áramot szolgáltatnak a Mars felszíne körül, és tudományos műszereikkel, amelyek lehetővé teszik a Mars és a sziklák felületének tanulmányozását. Fel vannak szerelve egy csiszolószerszámmal is, amely lehetővé teszi, hogy lekaparja a kőzet külső rétegét, és látja az alatta lévő anyagot.
Néhány hónapon belül a Marsra érkezés után mind a Lélek, mind a Lehetőség teljesítették küldetési céljaikat, és bizonyítékokat fedeztek fel arra vonatkozóan, hogy nagy mennyiségű víz volt a Mars felszínén. A Szellem arra utalt, hogy a víz a Humphrey nevű sziklán hatott, míg az Opportunity üledékes kőzetrétegeket talált, amelyeket a vízben lerakódások képezhetnek. Mindkét vontató további bizonyítékokat talált a víz jelenlétére vonatkozóan.
A Mars felszínén folytatott küldetésük során mindkét rover több kilométert megtett. A lélek felmászott egy kis hegyre, és az Opportunity egy nagy kráterbe mászott, hogy mintavételben részesítse a falakat a múltbeli víz bizonyítékaként. És mindkét mozgató továbbra is elég jól teljesített, sok éven át, az eredeti becslésük szerint meghaladva az élettartamot.
Sok cikket írtunk a Mars Exploration Rovers for Space Magazine-ról. Itt található egy cikk a Spirit rover problémáiról, és egy cikk a marsi időjárásáról.
Ha további információt szeretne az útjárókról, akkor nézd meg a NASA Mars Mars Exploration Rover honlapját.
A csillagászat szereplőinek számos epizódját felvettük a Mars felfedezéséről. Itt kezdje: 92. rész: Missziók a Marsba, 1. rész.
Forrás: NASA
