Vannak hullámok a Titán tavain és tengerein? A Cassini kutatói szerint a kérdés megválaszolásának legjobb esélye a Titan május 23-i repülés, amikor a Cassini űrhajó mindössze 970 km-re (603 mérföld) fekszik a Titan legnagyobb „tóján”, az Északi-tengernél, Ligeia Mare néven.
Cassini 2005-ben fedezte fel a tagokat, a tengereket és a folyókat a Titánon, és azóta a tudósokat és az űr rajongóit érdekli az a lehetőség, hogy mi lehet ezekben a szénhidrogén folyadéktestben. A jövőben esetleges missziókat, például evezős csónakokat is javasoltak.
A folyékony szénhidrogének tavai, tengerei és folyói lefedik a Titán északi féltekéjének nagy részét. Ezenkívül ezek a szénhidrogének eshetnek a felületen. A kérdés az, hogy ezek a merev folyadéktestek képesek-e hullámhatást kiváltani, vagy merev típusúak-e? -178 Celsius fokos hőmérsékleten (-289 fok Fahrenheit) a Titán környezete túl hideg az élethez, amint azt tudjuk, de az élet építőelemeiben gazdag környezete nagy érdeklődést mutat az asztrobiológusok számára.
Ezenkívül a Titán légkörének új modelljei szerint a Titán északi féltekéjén az évszakok változása következtében a hullámok hullámzhatnak a hold szénhidrogén tengerén, és esetleg még a hurrikánok is örülhetnek ezeknek a területeknek. A hullámokat előrejelző modell megpróbálja megmagyarázni a holdról Cassini által eddig kapott adatokat.
"Ha úgy gondolja, hogy nehéz a Földön időjárás-előrejelző lenni, akkor még nagyobb kihívást jelenthet a Titannál" - mondta Scott Edgington, Cassini, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumi projekthelyettes tudósa, Pasadena, Kalifornia. “Tudjuk, hogy vannak időjárási folyamatok, amelyek hasonlóak A Föld ezen a furcsa világon dolgozik, de a különbségek olyan ismeretlen folyadékok jelenléte miatt merülnek fel, mint a metán. Nem várhatjuk meg, amíg Cassini elmondja nekünk, hogy az előrejelzéseink helyesek-e, miközben folytatja a Titan tavaszán átutazó turnét az északi nyár kezdetéig. ”
A május 23-i flyby esetében a radarkészlet által gyűjtött magasságmérési adatok megmutathatják, hogy a tenger felszíne vastag-e, mint melasz, vagy olyan vékony, mint a folyékony víz a Földön.
Ezenkívül a radar megkeresi a változásokat az északi kicsi tavakban, amelyeket utoljára megfigyelt a korábbi flybys, a T-16 és T-19 flybys esetében.
Ez a flyby a következő flyby gondosan megtervezett testvére; a T-91 és a T-92 adatainak kombinációja ugyanabból a földrajzból sztereó képet nyújt, amely a tó falain mélységről szól.
Maradjon velünk! További információkért lásd a Cassini flyby oldalt, és itt olvashat bővebben a Titan légkörének új modelljeiről.
