Milliárd év múlva a Tejút teljesen másképp fog kinézni, a bal oldali képen látható módon. Amikor felnézi az eget, láthat egy másik teljes galaxist, amely áthalad a saját síkján, csillagokat és szupernóvákat hoz létre, és megváltoztatja az egész eget.
Noha a legtöbb galaxis rohan tőlünk, ahogy a Világegyetem tágul, Andromeda és a Tejút körül keringnek és gyorsan bezáródnak. A galaxisok közötti ütközések nem mindig katasztrofálisak (a Tejút jelenleg ütközik a Canis Major törpe galaxissal, csillagokat felnyeli a galaktikus korongra), de nagy léptékben csillagképződést kiválthatnak és növelik a szupernóvák számát.
Amikor a galaxisok összeomlanak, kevés esélye van arra, hogy sok csillag közvetlenül egymásba csapjon be, mert annyira eloszlanak; a csillagok között elhelyezkedő gáz azonban összeütközhet, felmelegedhet és új csillagok kialakulását idézheti elő. Ezt a csillagközi gázt és port meglévő csillagok is felszívhatják, tömegük megnövekedve arra a pontra, ahol szupernóvá válnak.
Mire a Tejút és az Andromeda összeütköznek, a két galaxis nagy részét gázok felhasználják csillagok létrehozására, tehát „csillagszórás” nem fog megtörténni. Ez azonban nem lesz gyors egyesülés, és mindegyik spirálszerkezete komolyan megváltozik. Ahogyan a Toronto Egyetem John Dubinski csillagászának ebben az animált szimulációjában látható, a galaxisok néhányszor áthaladnak, és ezen átjáró gravitációs zavarja a csillagokat szándékosan üres térbe dobja.
Andromeda és a Tejút egyszer áthaladnak egymáson, majd egymilliárd évre szétesnek, majd ismét áthaladnak, és ismét addig, amíg végül le nem állnak, és most körülbelül 5 milliárd évvel teljesen összeolvadnak. A keletkező galaxis nem fog kinézni úgy, mint az egyesített galaxisok - ez egy homályos folt lesz, amelyet elliptikus galaxisnak hívnak. A „Milkomeda” kedves gyűrűje, és ez az egyik javasolt neve az új összeolvadott galaxisnak.
Amikor a galaxisok végül összeolvadnak, kicsi annak esélye, hogy a Naprendszer vagy rövid ideig csatlakozik az Andromeda galaxishoz az egyik áthaladás közben, vagy hogy a galaktikus tárcsáinkból csillagközi térbe repülnek. Ennek az ütközésnek a mélyreható elemzéséhez, valamint a Nap és a bolygók kilövésének esélyeire vonatkozó statisztikához olvassa el a Harvard-Smithsonian asztrofizikus T.J. „A Tejút és Andromeda közötti ütközés” című részét. Cox és Abraham Loeb.
Természetesen Andromeda nem az egyetlen dolog, amely ütközhet a Tejútdal. Jelenleg egy nagy hidrogéngáz van egy ütközés során a Tejúttel, és bár a felhő széle már együttműködik a galaxisunkkal, csillagképző tűzijátékot nem indít el, legalább 40 millió év múlva. Smith felhőnek nevezték azt az csillagot, aki 1963-ban fedezte fel. 11 000 fényév hosszú és 2500 fényév széles, és hidrogénnel elegendő mennyiségű csillagot képez a Nap tömege. További információ az ütközésről itt található a Space Magazine-ban és a Nemzeti Rádió-csillagászat megfigyelőközpontjában.
Pamela és Fraser arról beszélnek, hogy hogyan fog kinézni a Tejút és az Andromeda ütközés a Csillagászat szereplőinek 2008. szeptember 28-i epizódjában és a Tejút a 99. epizódban.
Forrás: NASA
