Egy új tanulmány szerint az Jeges vulkánok valószínűleg a Szaturnusz legnagyobb holdjának Titánjának a fényerősségében bekövetkező változásokért felelősek.
A Cassini űrhajó vizuális és infravörös térképezésű spektrométerével készített képek feltárták a két, egyenlőtlenségű terület fényerejét vagy albedóját a vizsgálati időszak alatt. Tui Regio (amely sötétebb lett 2005 és 2009 között) és Sotra Patera (amely világosabb lett 2005 és 2006 között).
A kutatók emellett a „vulkáni jellegű tulajdonságokra” is rámutattak, bizonyítékul arra, hogy a potenciális kriovulkánok, mivel ezek a jeges vulkánok ismertek, egy óceánhoz kapcsolódhatnak a Titánon.
„Mindezek a tulajdonságok, valamint a metántartály és a vulkáni aktivitás szükségessége a légkörben lévő metán feltöltéséhez összeegyeztethetőek a Titan aktív kriovolkanizmusának elméletével” - mondta Anezina Solomonidou, a Párizsi Megfigyelőközpont bolygógeológusa és a az Athéni Nemzeti és Kapodistriai Egyetem.
"Ezeknek az eredményeknek fontos következményei vannak a Titan életképességének potenciáljára vonatkozóan, mivel ezek a kriovulkáni területek olyan környezeteket tartalmazhatnak, amelyek az élet számára kedvező feltételekhez köthetők" - tette hozzá Solomonidou.
Érdemes megjegyezni, hogy a Titannak friss kinézetű felülete is van, amelyen csak néhány kráter található, jelezve, hogy valami megváltoztathatja a felületet. "A táj figyelemre méltóan földi jellegű, a dűnékkel és tavakkal, az időjárás okozta erózióval és a tektonikus jellegű tulajdonságokkal" - tette hozzá a kutatás nyilatkozata.
Korábban már a Titán kriovolvánjairól beszélgettek. 2010-ben a kutatók szerint a Holdon található csúcslánc bizonyíthatja az ilyen jellegű tulajdonságokat. A Kaliforniai Technológiai Intézet 2012. évi előzetes holdjárási modellje azonban számos jellemzőjét elmagyarázta anélkül, hogy szükségszerűen kellett volna támaszkodnia a kriovolcanokra.
Forrás: Európai Bolygótudományi Kongresszus
