Milliókkal ezelőtt egy olyan nagy hüllő, mint egy repülőgép, repült abban a mai Kanadában.
Most, az óriás pterozaurusznak ez az óriási faja - amely egy azhdarchids néven ismert csoport része - végül nevet kap: Cryodrakon Boreas az ókori görög szavakból származtatva, amelyek fordításukra utalva: "az északi szél hideg sárkánya".
Fosszíliák Cryodrakon boreák évtizedekkel ezelőtt találtak, és úgy gondolják, hogy egy másik észak-amerikai azhdarchidhez tartoznak: Quetzalcoatlus, minden idők egyik legnagyobb repülő állata. De az utóbbi években a további kövületek felfedezése azt mondta a tudósoknak, hogy a kövületek egy újfajta fajt képviseltek, és az első új kanadai óriás pterozaurusz fajokat.
Az egy hatalmas nyakcsont méretének alapján, amelyet felnőtt állatoknak gondoltak, az újonnan leírt pterosaurusznak szárnya valószínűleg körülbelül 33 méter (10 méter) volt a csúcsától a csúcsáig, és méretét összehasonlíthatja szörnyű azhdarchid unokatestvéreivel. Quetzalcoatlus, A kutatók egy új tanulmányban számoltak be.
Minden Cryodrakon A fosszíliák az Albertai Dinoszaurusz Tartományi Parkból származtak, és körülbelül 77-74 millió évvel ezelőtt jöttek a krétakor alatt (145,5–65,5 millió évvel ezelőtt), a tanulmány szerint.
Azhdarchideok az Antarktisz és Ausztrália kivételével minden kontinensen éltek, és ismertek arról, hogy szupersztikus fejjel, hosszú nyakkal, hosszú lábakkal és nagy lábakkal rendelkeznek - mondta David Hone vezető tanulmány szerzője, a londoni Queen Mary University egyetemi tanára és biológiai programjának igazgatója. De annak ellenére, hogy ez a csoport hatalmas méretű, a repülő óriások nagyon kevés kövülete marad meg - mondta Hone egy e-mailen a Live Science-nek.
A kövületeket általában akkor tartják fenn, amikor az állati maradványokat üledékrétegekbe temetik, és elzárják azokat a baktériumokat, amelyek lebontják a szerves anyagot. Több millió évvel ezelőtt legjobban megőrzött maradványai azoknak az állatoknak, amelyek a tengerek vagy a folyók közelében éltek, és a pterozauruszok idején (ideértve a Cryodrakon) többnyire a szárazföldön éltek - magyarázta Hone.
"És a csontok őrülten vékonyak, tehát nagyon ritkák" - tette hozzá. "Szerencsések vagyunk, hogy annyi jó anyagunk van, mint mi."
Mi lehet C. boreas úgy nézett ki, mint az életben? Paleoartist, David Maas a pterozaurumot jellegzetes vörös és fehér mintával illusztrálta, amely valószínűleg azonnal felismerhető bármely kanadai számára. Felülről nézve, teljes szárnyaival, a jelölések keresztben CryodrakonA hát és a szárnyak erősen hasonlítanak a kanadai zászlóra, a közepén található ikonikus juharlevélig.
Ez egy "szórakoztató" művészi választás volt, mivel nincsenek fosszilizált bizonyítékok az állat színéről vagy mintáiról - mondta Hone a Live Science e-mailben. Ennek ellenére "valójában valószínű színösszeállítás" - tette hozzá.
"Ez semmi nevetséges vagy lehetetlen annak alapján, amit tudunk a nagy élő madarak színéről" - mondta Hone.
Az eredményeket online közzétették a gerinces paleontológia folyóirat 9. szeptember 9-én.
