Míg a 17. és 18. század végén a megvilágosodás ideje volt, amikor a tudomány virágzott és forradalmak zajlottak az Egyesült Államokban és Franciaországban, az volt az az idő, amikor több millió embert rabszolgaságra szállítottak és Afrikából szállítottak a nyugati féltekébe.
Hasznos lehet "a megvilágosodásról mint egymásba fonódó, néha heves problémákról és vitákról gondolkodni" - írta Dorinda Outram, a Rochesteri Egyetem történelem professzora a "Megvilágosodás: harmadik kiadás" című könyvében (Cambridge University Press) , 2013).
Nagy ötletek
"Az angol megvilágosodás önmagában a 19. század végén született két különálló kifejezés fordítása, mindkettő a 18. században használatos: a francia lumières és a német Aufklärung. A kettő közös a" fény, '"írta John Robertson, a Cambridge-i Egyetem politikai gondolkodásának professzora a" Felvilágosodás: nagyon rövid bevezetés "című könyvében (Oxford University Press, 2015).
Ebben az úgynevezett fényidőben számos fő ötlet népszerűvé vált. Egyre növekvő szkepticizmus született az uralkodók iránt, különös tekintettel az abszolút uralkodó gondolatára - aki szeszélyt hozhat törvényekről. Növekedett az egyéni szabadságjogok és szabadságjogok támogatása is. "A királyok palotái a paradicsomi ínyencek romjaira épülnek" - írta Thomas Paine (1737-1809) "Common Sense" (1776-ban közzétett) röpiratában.
Ezek az ötletek elősegítették a francia forradalmat (1789-1793), amely alatt XVI Lajos francia királyt lefejezték és egy köztársaságot alapítottak Franciaországban. XVI. Lajos és ősei abszolút királyokként ítélték meg a Versailles-i palotát palotát, amely a francia uralkodó hatalmának jelképe volt. A monarchia szkepticizmusa az Egyesült Államokban is növekedett, amelynek eredményeként az Egyesült Államok forradalmi háborúja (1775-1783) után a britek kiszabadítása után köztársasággá vált.
Ebben az időszakban az emberek egyre fáradtabbá váltak az erős politikai hatalommal bíró vallási hatóságok részéről, és a vallásszabadság gondolata egyre népszerűbbé vált. A Westphalia Peace, a békeszerződések sorozata, amely az 1648-as harmincéves háborút lezárta, a pápa hatalmának csökkenését látta egész Európában. A vallási hatalom csökkenése a 18. században folytatódott, különösen a francia forradalom idején. Ezenkívül, amikor az Egyesült Államok függetlenné vált, megtagadta a nemzeti vallás elfogadását, ehelyett az alkotmányban kijelentette: "A Kongresszus nem hozhat olyan törvényt, amely tiszteletben tartja a vallás megalapozását, vagy megtiltja annak szabad gyakorlását".
Ebben az időszakban egyre növekvő érdeklődés mutatkozott a tudomány megértése és felhasználása helyett a vallás helyett a természeti jelenségek magyarázataként. Isaac Newton, Daniel Fahrenheit, Benjamin Franklin és Alessandro Volta csak néhány a tudósok és feltalálók közül, akik a megvilágosodás idején virágzottak. Felfedezéseik - például a villamos energia megértésének fejlődése - előkészítették az utat az ipari forradalom és a mai világban alkalmazott technológiák számára.
A tudomány fejlődését célzó új intézmények kifejlesztése elősegítette a tudás terjedését Európában. Az új, hatékonyabb nyomtatási technikákkal az információk terjesztése könnyebb és olcsóbb volt, mint valaha. Például a Franciaországban 1751 és 1772 között megjelent Encyclopédie kötetei hatalmas mennyiségű információt tartalmaztak, és előfizetők ezreit vonzták Franciaországban és azon túl. A kávéházak divatossá váltak Európában, és egy csésze kávé áráért a kávéházba látogató személy elolvasta a rendelkezésre álló anyagot, például újságokat és kitalált regényeket - így az írásbeli anyagok a társadalom minden tagja számára hozzáférhetőbbé váltak.
Nagyobb érdeklődés mutatkozott a közgazdaságtan iránt. A legfontosabb, hogy a skót filozófus, Adam Smith 1776-ban tette közzé „A nemzetek gazdagságának természetével és okaival” foglalkozó munkáját. Ebben a központi könyvben Smith megvizsgálta a piac működését, és kritizálta a merkantilizmust - egy olyan gazdasági rendszert, amely az Európa nagy része, amely hajlandó volt magas tarifákat létrehozni, ezáltal elfojtotta az országok közötti kereskedelmet. Egyes szakértők Smith-t tartják a modern közgazdaságtan alapítójának.
Rabszolgaság
A felvilágosodás időszakában a kávéházak, a tudományos haladás és az uralkodók és a vallás iránti szkepticizmus növekedtek, ugyanakkor a rabszolga-kereskedelem is virágzott. Emberek millióit rabszolgaságba vették és erőszakkal szállították Afrikából a nyugati féltekébe. Sokan nem éltek túl rabszolgas hajók zsúfolt körülményein, és még sokan meghaltak a szélsőséges körülmények között, amelyekkel a nyugati féltekén találkoztak. A rabszolgahajók utazása a 19. században is jó volt.
Még Thomas Jefferson, az Egyesült Államok korábbi elnöke és az Egyesült Államok függetlenségi nyilatkozatának fő szerzője is rabszolgákkal rendelkezett, annak ellenére, hogy a megvilágosodás befolyásolta, és a Függetlenségi Nyilatkozatban azt írta, hogy „minden ember egyenlő”.
Az Outram írta, hogy a rabszolgaság virágzásának oka annak a hatalmas pénzmennyiségnek volt köszönhető, amelyet be lehet keresni. Az Egyesült Államok déli, karibi és dél-amerikai ültetvényeseinek tulajdonosai rabszolgamunkát használtak a nyereség kiszámításához. A rabszolgas hajók építéséért és karbantartásáért felelős hajógyártásban dolgozók is részesültek pénzügyi előnyeiben, csakúgy, mint a pénzügyi vállalatok, amelyek kölcsönt adtak a rabszolgák szállításának finanszírozására.
A terror
Az Első Francia Köztársaságnak olyan politikája volt, amely ellentmond a felvilágosodás gondolatainak. 1793 és 1794 között "terrornak" nevezett időszak történt Franciaországban.
Ebben az időben a franciaországi válságos kormány félte, hogy megbukik, ezért letartóztatta és kivégezte annyira érzékelt ellenségét, amennyit csak tudott találni, ami ezer ember kivégzését eredményezte. Ez az epizód felháborították a kormányt, és előkészítette az utat Napoleon Bonaparte emelkedéséhez, aki végül Franciaország császárává válik.
