A csillagászat egyik fő kérdése, hogy a bolygók miként alakulnak ki. De ez a megfigyelési távolságok figyelembevételével a legjobb esetben egy nehéz feladat. "Ez egy hatalmas téma, számos kihívással" - mondta David Wilner a Harvard-Smithsonian Csillagászat Központjáról az amerikai csillagászati társaság ezen a héten tartott beszédében. "De az elmúlt néhány évtized során a közeli csillagrendszerek megfigyeléseivel eljutottunk a Naprendszer kialakulásának folyamatának alapvető vázlatához."
Néhány akadályt kell leküzdeni a protoplanetáris korongok tanulmányozása során. Először: a tárcsatömeg nagy része hideg és sötét, mivel a molekuláris hidrogén nem sugárzik fel. Ezeket a területeket csak néhány kisebb alkotóelemen keresztül vizsgálják: a porból származó hőkibocsátás és a csillag szórt fénye.
Másodszor, a csillagászok által vizsgált „dolgok” mennyisége valójában meglehetősen kicsi. A protoplanetáris anyag mennyisége általában a csillag tömegének 1/100-a, és az égbolt körülbelül 1/4000-e.
Számos rendszer megfigyelésével, több távcsővel, ezeket a lemezrendszereket különféle hullámhosszon láthatjuk, hogy megcélozzuk mind a csillagot, mind a lemezt. Wilner elmondta, hogy két olyan tulajdonság van, amelyeket különösen fontos tudni: A lemez tömege általában, mivel a fényerő közvetlenül arányos a tömeggel, a második pedig a lemez élettartama. A jelenlegi ismeretek szerint a portárcsa 3 millió év alatt 50% -kal, 5 millió év alatt 90% -kal szétszóródik.
Példaként Milner megvitatta a Rho Ophiuchi ködöt (a fenti képen), amely a Scorpius és az Ophiuchus csillagkép közelében található, mintegy 407 fényévnyire a Földtől.
„A Rho Oph felhő látványos, gyönyörű sötét régiókkal, amelyek gáz- és poroszlopok eloltják a háttér csillagos mezőt. Ez az anyag képezi a csillagokat és a bolygót. "
Wilner szerint a Naprendszer kialakulásának lépései a következők: először egy elsődleges proto-star lemez, majd a protoplanetáris lemez, majd a törmelék lemez kialakítása egy bolygórendszeren belül.
Megértésünk fő problémái abban rejlenek, hogy a csillagászok még nem láthatták ennek a folyamatnak az összes lépését, és nem tudják közvetlenül bizonyítani, hogy ezek a korai lemezek a bolygók kialakulásához vezetnek. Számos nyom van, például hogy az anyagcsomók körül a porban hézagok alakulnak ki, hasonlóan a hold körül a holdak körüli résekhez.
Az elmúlt 15 évben a protoplanetáris korongokat különféle interferométerekkel tanulmányozták a Mackai Kea csillagvizsgálónál, különböző hullámhosszon, 0,87 mikron és 7 mm között. És az elmúlt öt évben a Spitzer Űrtávcső kölcsönözte infravörös képességeit, hogy ismereteinket továbbfejlessze jelenlegi megértésünkhöz. De hamarosan egy új távcső a magas chilei sivatagban biztosítja a szükséges felbontást, hogy betekintést nyújtson nem csak a lemezek réseibe, hanem egy új ablakot is felvilágosítson arról, hogy a feltörekvő bolygók körül lévő anyagok holdakat képezhetnek. Az Atacama nagy milliméter / szubmilliméter tömb (ALMA) 0,3–9,6 milliméter hullámhosszon fog működni.
Wilner nyilvánvalóan várakozással tekint a tömb megfigyelési képességeinek a működésére. A tervek szerint 2012-ben fejeződik be. Az ALMA segít kitölteni a bolygóképződéssel kapcsolatos tudásunk „hiányosságait”.
Forrás: AAS értekezlet bemutatója, Chris Lintott magyarázatával
