Forró gázfelhő, amely egy miniatűr „kannibál” csillag körül forog. Kép jóváírása: ESA Kattintson a nagyításhoz
Az ESA XMM-Newton űrteleszkópja megfigyelt a holt csillagok apró magjait, amelyek egy meleg, meleg takaróba vannak csomagolva. Ezek az „alacsony tömegű röntgen-bináris” egy folyamatos anyagmennyiséget húznak egy nagyobb társ csillagból, majd egy lemezre dobják. Ez a megfigyelés megválaszolja azt a kérdést, hogy ezek a holtak csillagok miért villognak néha a röntgenspektrumban. Ebben az időben látjuk ezt a lemezt a szélső oldalán, és ez eltakarja a csillagképünket.
Az ESA XMM-Newton hatalmas, túlmelegedett gázfelhőit látta, amelyek miniatűr csillagok körül forognak, és elmenekülnek a csillagok hatalmas gravitációs mezői általi elfogyasztásától - új betekintést adva a galaxis „kannibál” csillagainak étkezési szokásaiba.
A gázfelhők mérete néhány száz ezer kilométer és néhány millió kilométer között van, tíz-százszor nagyobb, mint a Földnél. Vasgőzből és más vegyi anyagokból állnak, több millió fokos hőmérsékleten.
"Ez a gáz rendkívül forró, sokkal melegebb, mint a Nap külső atmoszférája" - mondta Maria Diaz Trigo, az ESA Európai Tudományos és Technológiai Kutatóközpontjának (ESTEC), aki a kutatást vezette.
Az ESA XMM-Newton röntgen-megfigyelőközpontja felfedezte, amikor hat úgynevezett „kis tömegű röntgen-bináris” csillagot (LMXB) észlel. Az LMXB csillagpárok, amelyekben az egyik a halott csillag apró magja.
A mindössze 15-20 kilométer átmérőjű és aszteroidához hasonló méretű csillagok egy szorosan összecsomagolt neutronok tömege, amely a Nap tömegének több mint 1,4-szerese.
Szélsőséges sűrűsége erőteljes gravitációs mezőt generál, amely szakítja meg a gázt az „élő” társ csillagtól. A gáz spirálisan a neutroncsillag köré egy korongot képez, majd lefelé szívja és a felületére zúzza.
Az újonnan felfedezett felhők ott ülnek, ahol az anyag folyója a társcsillagotól ütközik a koronghoz. A szélsőséges hőmérsékletek szinte az összes elektronot kivágták a vas atomokból, így szélsőséges elektromos töltésekkel bírtak. Ezt a folyamatot ionizációnak nevezik.
A felfedezés egy olyan rejtvényt old meg, amely évtizedek óta vonzza a csillagászokat. Bizonyos LMXB-k villogni kezd és kikapcsolnak a röntgenhullámhosszon. Ezek „él-on” rendszerek, amelyekben az egyes gáznemű lemezek pályája a Földdel egyenesen áll.
A villogás szimulálására tett korábbi kísérletek során az alacsony hőmérsékletű gázfelhők feltételezték, hogy a neutroncsillagot keringik, és periodikusan blokkolják a röntgenfelvételeket. Ezek a modellek azonban soha nem reprodukálták elég jól a megfigyelt viselkedést.
Az XMM-Newton ezt az ionizált vas feltárásával oldja meg. "Ez azt jelenti, hogy ezek a felhők sokkal melegebbek, mint amire számítottunk" - mondta Diaz. Magas hőmérsékletű felhők esetén a számítógépes modellek most sokkal jobban szimulálják a merítés viselkedését.
Körülbelül 100 ismert LMXB lakik galaxisunkat, a Tejútot. Mindegyik csillagkemence, amely röntgenfelvételeket pumpál az űrbe. Ezek egy kis méretű modellt jelentenek az akkreditációnak, amelyet egyes galaxisok szívében zajlanak. Minden tíz galaxisban egy-egy intenzív tevékenységet mutat a központjában.
Úgy gondolják, hogy ez a tevékenység egy hatalmas fekete lyukból származik, csillagokat darabokra húz és megmarad a maradványaik. Mivel sokkal közelebb vannak a Földhez, az LMXB-ket könnyebben meg lehet vizsgálni, mint az aktív galaxisokat.
„Az akrilizációs folyamatokat még mindig nem értik jól. Minél jobban megértjük az LMXB-ket, annál hasznosabbak lesznek analógokként, amelyek segítenek megérteni az aktív galaktikus atommagokat ”- mondja Diaz.
Eredeti forrás: ESA portál
