A NASA Aqua műholdja május 4-én, 18:50 UTC-kor, vagy 14:50kor repült a Mexikói-öbölben az olajcsepp felett. A kiömlés egy 2010. április 20-án történt robbanás eredménye, amely elpusztította a 80 km-re (50 mérföld) tengerpartján az Öbölben működő Deepwater Horizon olajplatformot. A peronon dolgozók sokaságát meggyilkolták, és napi mintegy 5000 hordó olajat engedtek a vízbe. A hatalmas olajcseppet a Mississippi folyó delta felé szállítják. Az időjárás és az áramlatok eddig együttműködtek, hogy a sík távol maradjon az Öböl-part mentén lévő érzékeny vizes élőhelyektől és a vadon élő állatok területeitől. Louisiana néhány pontján az olaj partra került. Az olaj azonban várhatóan május 6-ig, csütörtökön érkezik meg a Louisiana, Alabama és Mississippi partjaira, és jelentős anyagi károkat okoz majd, és veszélyezteti a vadon élő állatokat és az élőhelyeket.
További képeket lásd alább, köztük a ma készült Nemzetközi Űrállomásról készült képeket is.
Ezt a képet május 5-én Soichi Noguchi űrhajós készítette az ISS fedélzetén, és feltette a Twitteren.
Ez az ESA Envisat radarjának képe mutatja a tenger felületének érdességét és az aktuális áramlási információkat. Nemcsak az USA szárazföldi része felé haladhatott, hanem attól is féltek, hogy a Mexikói-öbölben lévő hurokáram elkaphatja az olajcsúszást, és délre húzhatja azt a Florida Keys-ben található korallzátonyok felé. Ha ez megtörténne, az olaj beáramolhat a Golf-patakba, és az Egyesült Államok keleti partjára szállíthatja.
De eddig nem tűnik úgy, hogy a hurok megragadja az olajcsövet.
Egy másik, május 1-jétől származó MODIS-kép az olajsajtot tompa szürke kuszaként látja el az óceán felszínén, amelyet a műholdas érzékelő számára láthatóvá tesz a nap az óceán felszínén történő tükröződése. Ezen a ponton az olajcsepp délkeletre volt a Mississippi-delttól.
A NASA Terra űrhajóján található korszerű, űrben közlekedő hőkibocsátási és reflexiós sugármérő (ASTER) műszer felvette a Mexikói-öbölben 2010. május 1-jén növekvő olajszennyezés képét. A kép 29,0 fok északi szélesség, 88,3 fok nyugati hosszúság és területe 79,1 x 103,9 kilométer (49 x 64,4 mérföld), körülbelül 32 km-re (20 mérföld) nyugatra a Mississippi folyó torkolatától. A képen nem látható föld.
A képen a különböző színű fehér árnyalatok különböző vastagságú olajat tükröznek (minél fehérebb, minél vastagabb az olaj). Az olajszennyezés forrása a kép alsó közepén, fényes fehér részként látható. A kiömlés vastagabb része függőlegesen húzódik tőle, kissé úgy tűnik, mint egy kitörő vulkán hamutartalma. Az olajszennyezés bölcs mintái tükrözik az olaj hullámok és áramok általi szállítását.
Források: NASA Föld Megfigyelőközpont, ESA
