ÓRIáSI HíR, HéT FöLDI MéRETŰ VILáG, AMELYEK EGY VöRöS TöRPéT KERINGNEK, HáROM A LAKHATóSáGI öVEZETBEN

Send

Ami a legnagyobb hír az exoplanetek vadászatának kezdete óta, a NASA ma bejelentette, hogy felfedez egy hét exoplanettát, amelyek a közeli TRAPPIST-1 csillagot keringik. A csillagászok egy csoportja felfedezte a chilei TRAPPIST teleszkóp és a Spitzer Űrtávcső adatait felhasználva. Ez a lelet különösen izgalmas, mivel úgy gondolják, hogy ezeknek a bolygóknak a földje nagyságú és földi (azaz sziklás).

De a legizgalmasabb az a tény, hogy ezek közül a sziklás exoplanetek közül három kering a csillag lakóövezetében (más néven: „Goldilocks Zone”). Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy ezek a bolygók képesek folyékony vízre a felületükön, és ezért képesek fenntartani az életet. Ami a Napen kívüli bolygók felfedezéseit illeti, ez precedens nélkül áll, és a felfedezés új korot hirdetett a Naprendszerünkön túli élet keresésében.

A felfedezés mögött álló csoportot Michael Gillon, a belgiumi Liege-i Egyetem csillagász vezette. Az átmenő bolygók és a Planetesimals kis távcsövek (TRAPPIST) távcsőjével az Európai Déli Megfigyelő Intézet (ESO) chilei La Silla obszervatóriumában 2016. májusában először észrevette három bolygó jelenlétét a TRAPPIST-1 rendszerben.

A csapat megfigyelte ezt a csillagrendszert - amely körülbelül 39 fényévnyire van a Földtől az Aquarius csillagkép irányában - 2015. szeptember és december között. Ezt a felfedezést azonnal nyomon követik számos földi távcső segítségével, amelyek között volt az ESO nagyon nagy távcsőjével és a Spitzer űrteleszkóppal.

Ezekből a felmérésekből származó adatok megerősítették ezen bolygók két létezését, és felfedtek még ötöt - ez az egyetlen csillag körüli legnagyobb lelet az exoplanet vadászat történetében. A Spitzer adataira támaszkodva Dr. Gillon és csapata a tranzit módszerrel is pontos információkat szerezhetett a bolygókról. A TRAPPIST-1 fényességében megfigyelt időszakos tompítások mérésével (a bolygó előtte haladva) meg tudták mérni méretüket, tömegüket és sűrűségüket.

Ez különösen fontos az exoplanetek tanulmányozásakor. Ez nem csak lehetővé teszi a tudósok számára a bolygó összetételének pontos felmérését (azaz annak sziklás, jeges vagy gáz halmazállapotú összetételét), de kulcsfontosságú annak meghatározásában, hogy a bolygó lakható-e vagy sem. Ez volt az első alkalom is, amikor ezt a módszert alkalmazva pontos korlátokat szabtak az exoplanetek tömegeire és sugaraira.

Ezt követően egy nyomon követési felmérést készítettek a NASA Hubble Űrtávcsőjével a három legbelső bolygó tanulmányozására, valamint a hidrogén és a hélium jeleinek keresésére - a kémiai aláírásokra, amelyek jelzik, hogy a bolygók gáz óriások. Hubble nem talált bizonyítékot a hidrogén és a hélium atmoszférájáról, ami csak megerősítette a helyzetét, mivel ezek a bolygók sziklás jellegűek.

Mindezek egy másik izgalmas szempontja, hogy ez a hét exoplanet - amelyek a legjobb alkalmazhatósági jelöltek egyike - elég közel állnak a Földhez, hogy szorosan tanulmányozhassák őket. Ahogyan Michael Gillon, a cikk vezető szerzője és a Liege Egyetem TRAPPIST exoplanet felmérésének fő kutatója mondta a NASA sajtóközleményében:

A TRAPPIST-1 hét csodája az első olyan Föld méretű bolygó, amelyet ilyen csillag körül keringtek. Ez egyúttal a legjobb célpont a potenciálisan életképes, Föld méretű világok légkörének tanulmányozására. ”

Nikole Lewis, a Hubble-kutatás társvezetője és az Űrtávcső tudományos intézetének csillagásza szintén kéznél volt a NASA sajtótájékoztatón, ahol az eredményeket közzétették. Ott megosztotta az információkat, amelyeket a Hubble Űrtávcső szerzett. És amint elmagyarázta, a lakhatósági zónában lévő három világból - a TRAPPIST-1e, f és g - mind olyan körülmények tapasztalhatók meg, amelyek nagyon hasonlóak ahhoz, mint amit a Földön tapasztalunk.

A TRAPPIST-1e a három exoplaneta legbelsõ része. Nagyon közel áll a Földhez, és körülbelül ugyanolyan mennyiségű fényt kap, mint a Föld - ami azt jelenti, hogy a hőmérsékletek valószínűleg nagyon közel állnak a Földhöz is. A TRAPPIST-1f eközben potenciálisan vízben gazdag világ, amely valószínűleg ugyanolyan méretű, mint a Föld. 9 napos pályája van, és körülbelül ugyanannyi napfényt kap, mint a Mars.

A lakható zóna bolygóinak legkülső része a Trappist 1g. A sugár 13% -kal nagyobb, mint a Földé. Ez a rendszer legnagyobb bolygója, és körülbelül ugyanolyan mennyiségű fényt kap, mint egy test, amely a Mars és az aszteroid öv között helyezkedik el. E három exoplanett és a rendszerben levő négy másik között az csillagászoknak már több jelöltük van ugyanabban a csillagrendszerben, hogy megvizsgálhassák, hogy nézhetnek ki a potenciálisan alkalmazható világok.

A NASA sajtótájékoztatója során Dr. Gillon hangsúlyozta, hogy ennek a rendszernek a felfedezése miért jelent nagy áldást a csillagászok és a bolygó tudósok számára. Nem csak ez az első alkalom, hogy oly sok exoplaneta felfedezték ugyanazon csillag körül, hanem az a tény, hogy egy vörös törpe - egy kicsi, hűvösebb, tompább csillag osztálya - különösen bátorító.

Más osztályokkal összehasonlítva a vörös törpék (más néven M-osztályú csillagok) a leggyakoribb csillagtípusok az univerzumban - a csillagok becslések szerint csak a galaxisunk 70% -át teszik ki. Ráadásul a TRAPPIST-1 rendszer meglehetősen egyedi. Mint Gillon kifejtette, a bolygók elég közel vannak ahhoz, hogy gravitációs kölcsönhatásba lépjenek egymással. A közelségük kivételes megtekintési lehetőségeket is kínálna az egyikük felszínén álló személyek számára.

"A bolygók elég közel állnak egymáshoz" - mondta. "- Ha az egyik felszínén lennél, csodálatos kilátás nyílik a többire. Nem úgy látnád őket, ahogy a Vénust vagy a Földet (mint fényes csillagokat), hanem a Holdot látjuk. Olyan nagyok vagy nagyobbak lennének, mint a Hold. ”

Az elkövetkező hetekben és hónapokban a NASA még nagyobb figyelemmel kíséri ezt a bolygórendszert. Jelenleg a Kepler űrteleszkóp tanulmányozza a rendszert, mérve a csillag fényerejének apró változásait a bolygók áthaladása miatt. A K2 küldetéseként az űrhajó megfigyelései lehetővé teszik a csillagászoknak, hogy finomítsák az ismert bolygók tulajdonságait, és keressenek további bolygót a rendszerben.

Időközben Dr. Gillon és csapata földi távcsöveket fog használni a legközelebbi rendkívül hűvös törpecsillagok 1000 találatához, hogy megtudja, vannak-e több bolygórendszerük is. Nikole Lewis jelezte, hogy Hubble további megfigyeléseket fog végezni a TRAPPIST-1-ről annak érdekében, hogy információkat szerezzen a bolygók légköréről.

Ezek a tanulmányok meghatározzák, milyen gázok alkotják a légkört, de olyan jelzőtáblákat is keresnek, amelyek jelzik a szerves élet jelenlétét - azaz metánt, ózonot, oxigént stb.

"A TRAPPIST-1 rendszer a következő évtized egyik legjobb lehetőségét kínálja a Föld méretű bolygók körüli légkör tanulmányozására" - mondta. „Ezek a tanulmányok nemcsak azt fogják megtudni, ha ezen bolygók valamelyikének olyan légköre van, amely elősegíti az életet, hanem sokat fognak mondani nekünk a felület kialakulási és evolúciós folyamatairól is - amelyek szintén kulcsfontosságú tényezõk az alkalmazhatóság meghatározásában. ”

A Spitzer Űrtávcsövet szintén kiképzik ezen a rendszeren annak érdekében, hogy nyomon követési információkat szerezzenek a bolygók légköréről. A biológiai mutatók (például az oxigén-gáz, az ózon és a metán) keresése mellett megpróbálja meghatározni a légkör üvegházhatású gáztartalmát is - ez pedig tovább korlátozza a bolygók felületi hőmérsékletét.

Ezen felül a következő generációs missziók - mint például a James Webb távcső - várhatóan létfontosságú szerepet játszanak a rendszer megismerésében. Mint Sara Seager - a MIT bolygótudományi és fizikai professzora - az eligazítás során elmagyarázta, hogy egy több potenciálisan lakható bolygóval rendelkező rendszer felfedezése óriási, gyorsított előrelépés volt az élet vadászatában a Naprendszeren túl.

„A Goldilocksnek több nővére van” - mondta. „Egy ilyen csodálatos rendszer, mint ez, tudatja velünk, hogy sokkal több élethordozó világ van odakint. Ez a csillagrendszer valódi laboratórium a nagyon hűvös, nagyon homályos csillagokat keringő csillagok tanulmányozására. Sok elméletet kell kipróbálnunk ezekről a világokról, az árapály-zárolódásról és a host csillagból származó sugárzás mennyiségéről.

Thomas Zurbuchen - a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának társigazgatója - szintén kéznél volt az eligazításon. Amellett, hogy elmondta, hogy ez miként volt az első a NASA és az exoplanet-vadászok számára mindenütt, azt is kifejtette, mennyire izgalmas ez a Naprendszerünkön kívüli életkeresés szempontjából:

„Ez a felfedezés fontos elem lehet az élethez vezető élőhelyek és helyek megtalálásának rejtvényében. Az „egyedül vagyunk” kérdés megválaszolása kiemelt tudományos prioritás, és olyan sok bolygó megtalálása az első alkalommal az élőhelyen egy figyelemre méltó lépés a cél felé. ”