Miután több mint 400 millió kilométerre utazott, az Európai Űrügynökség Mars Express űrhajója majdnem megérkezett a Vörös Bolygóra. Ugyanakkor, amikor a Beagle 2 lefelé halad, a Mars Express keringője megkezdi aerobrakerozási manővereit, hogy a Vörös Bolygó körül végső pályájára lépjen.
Egy 400 millió km-es utazás után az ESA Mars Expressje megközelíti végső rendeltetési helyét. Az űrhajó december 19-én engedi szabadon a Beagle 2 leszállót, amelyet a június 2-i indítása óta szállított.
Közép-európai idő szerint 9.31-kor az ESA Darmstadtban (Németország) található földi irányító csapata parancsot küld a Beagle 2 leszállásra a Mars Express-től. Egy pirotechnikai eszközt tüzel, hogy lassan elengedjék a betöltött rugót, amely óvatosan tolja el a Beagle 2-t az anya űrhajótól.
Az űrhajó helyzetére és sebességére vonatkozó adatokat a missziómérnökök fogják felhasználni annak felmérésére, hogy a leszállót sikerült-e szabadon engedni. Ezenkívül a fedélzeti vizuális megfigyelő kamerának (VMC) olyan képet kell tartalmaznia, amelyen a földi lassan elmozdul. A kép várhatóan délután közepén érhető el.
A Beagle 2 ezután folytatja az utat a Mars felszíne felé, ahol várhatóan december 25-én leszáll, kora reggel. Ugyanakkor a Mars Express keringőjének manőverezni kell a Mars körüli pályára lépésre.
Tekintettel a mûvelet bonyolultságára, a Mars Express vezérlõcsoportját kiképezték annak az esetnek a kezelésére, amely szerint az elkülönítés elsõ alkalommal nem valósulhat meg. Ha ez a helyzet bizonyult, létezik egy sor eljárás, amelyet már beállítottak és teszteltek a manőver sikeres elvégzéséhez a következő 40 órán belül.
A „szétválás” rendezvényt élőben követhetik az ESA / ESOC december 19-én, pénteken, 8: 30-15: 00-ig. A videokonferencia összekapcsolja a darmstadti irányító központot az ESA székhellyel Párizsban (F) és az ESA / ESRIN-vel Frascatiban (I). A részvételre vágyó médiumokat felkérjük, hogy töltsék ki a mellékelt válaszlapot, és faxozzák azt a Kommunikációs Irodához a választásuk szerint.
Az esemény legfontosabb eseményei az interneten, a következő időpontokban kerülnek közvetítésre a http://mars.esa.int címen:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
A legfontosabb események élő közvetítésén kívül a Mars Express webhely napi híreket, funkciókat, képeket, videókat és még sok minden mást tartalmaz.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
