Naprendszer montázs. Hitel: NASA
Összességében szeretnénk azt gondolni, hogy különlegesek vagyunk, de azt is reméljük, hogy nem vagyunk egyedül az univerzumban. A csillagászok megpróbálták kitalálni, hogy a szokásos napenergia-rendszerek mennyire terjednek át a kozmoszban, és az epipánia egyetlen pillanatában egy tudós kitalálta, hogyan kell kiszámítani. A csillagászok világméretű együttműködésére volt szükség, hogy elvégezzék a munkát, ám arra a következtetésre jutottak, hogy a csillagok körülbelül 10–15 százaléka az olyan bolygók világegyetemi gazdarendszerében, mint a miénk, és a Naprendszer külső részén több gáz óriási bolygó található.
"Most már tudjuk a helyünket az univerzumban" - mondta Scott Gaudi az Ohio Állami Egyetemi csillagász. "A saját szolárrendszerek nem ritkák, de a legtöbbünkben sem vagyunk."
A lelet az Ohio állambeli székhelyű, a Microlensing Follow-Up Network (MicroFUN) nevű székhelyű együttműködésből származik, amely az égbolton ekstrasoláris bolygót keres.
A MicroFUN csillagászai gravitációs mikrolengetést használnak - ami akkor fordul elő, amikor az egyik csillag a Földről nézve egy másik másik előtt keresztezi a keretet. A közelebb eső csillag nagyítja a távoli csillag fényét, mint egy lencse. Ha bolygók keringnek a lencse csillagán, akkor rövidesen megnövelik a nagyítást, amikor elhaladnak.
A washingtoni DC-ben, az amerikai csillagászati társaság ülésén tartott beszédében Gaudi elmondta: "A bolygók mikrolengetése alapvetõen olyan bolygót keres, amelyet nem látsz olyan csillagok körül, amelyeket nem látsz."
Ez a módszer különösen jó az óriásbolygók detektálására a Naprendszer külső részein - a saját Jupiterünkhöz analóg bolygókkal.
Ez a legújabb MicroFUN eredmény a 10 éves munka csúcspontja - és egy hirtelen megvilágosodás - magyarázta Gaudi és Andrew Gould, az Ohio State csillagászati professzora.
Tíz évvel ezelőtt Gaudi írta doktori értekezését a rendkívüli bolygók létezésének valószínűségének kiszámításának módszeréről. Abban az időben arra a következtetésre jutott, hogy a csillagok kevesebb, mint 45 százaléka rendelkezik olyan konfigurációval, amely hasonló a saját Naprendszerünkhöz.
Aztán, 2009 decemberében, Gould egy újonnan felfedezett bolygót vizsgált a koreai Chungbuk Nemzeti Egyetem Asztrofizikai Intézetének Cheongho Han-nal. Mindkettő áttekintette az eddig felfedezett extoláris bolygók tulajdonságainak skáláját, amikor Gould látott egy mintát.
"Alapvetően rájöttem, hogy a válasz Scott tíz évvel ezelőtti tézise volt." - mondta Gould. "A MicroFUN elmúlt négy év adatainak felhasználásával néhány megalapozott feltételezést adhatunk a számításaihoz, és most elmondhatjuk, hogy a bolygórendszer milyen általános az univerzumban."
A lelet statisztikai elemzésen nyugszik: az elmúlt négy évben a MicroFUN felmérése csak egy, a miénkhez hasonló napenergia-rendszert fedez fel - egy olyan rendszer, amely két Jupiterre és Saturnra emlékeztető gáz óriással rendelkezik, amelyet a csillagászok 2006-ban fedeztek fel és a Science folyóiratban jelentettek. 2008-ban.
"Csak ezt a rendszert találtuk meg, és már körülbelül nyolcnak kellett volna találnunk - ha minden csillagnak van egy olyan naprendszere, mint a Földé" - mondta Gaudi.
A lassú felfedezésnek akkor van értelme, ha csak kevés rendszer - mintegy 10 százalék - olyan, mint a miénk, határozták meg.
"Noha igaz, hogy ez a kezdeti meghatározás csak egy napenergia-rendszeren alapszik, és a végső száma sokat változhat, ez a tanulmány azt mutatja, hogy megkezdhetjük ezt a mérést a jelenleg végzett kísérletekkel" - tette hozzá Gaudi.
Az élet olyan lehetőségét illetően, amelyről tudjuk, hogy másutt az univerzumban létezik, a tudósok most durva kitalálást tudnak készíteni annak alapján, hogy hány naprendszer hasonlít a sajátunkhoz.
Naprendszerünk lehet egy kisebbség, de Gould azt mondta, hogy a tanulmány eredménye valójában pozitív.
"Ha milliárd csillag van odakinn, még az esély 10% -ra való szűkítése néhány száz millió rendszert eredményez, ami olyan lehet, mint a miénk" - mondta.
A mai AAS-konferencián Gaudit Helen B. Warner csillagászati díjjal tüntették ki.
Forrás: AAS, EurekAlert
