Egy kereskedelmi forgalomban lévő Cygnus teherfuvarozó éppen megérkezett a floridi Kennedy Űrközpontba (KSC), hogy intenzív feldolgozást kezdjen egy kritikus küldetés céljából, hogy mintegy négy tonna tudományos kísérletet és kellékeket szállítson a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) az Atlas V rakéta tetején. december eleje - mivel az Orbital ATK gyártó nagy lépést tesz a tevékenységek felgyorsításában, hogy teljesítse állomás-ellátási kötelezettségvállalásait és helyreálljon az Antares cégek tavaly októberi katasztrofális indító kudarcából.
Kihasználva a beépített rugalmasságot a Cygnus különféle rakétákon való elindításához, az Orbital ATK gyorsan szerződést kötött az Egyesült Launch Alliance (ULA) rakétagyártóval, hogy a teherhajót a lehető leghamarabb megmozdítsák a tiszteletre méltó Atlas V-en - mivel az Orbital ezzel egyidejűleg igyekszik átalakítani a Antares és állítsa vissza a járművet a teljes repülési állapotba 2016-ban.
Mivel a leggyorsabb és legmegbízhatóbb út az orbitális rakományszállításhoz Floridán halad keresztül, az Atlas V-en keresztül, az Orbital ATK összeállt az ULA-val, hogy elindítson legalább egy Cygnust, még több lehetőséggel.
A Cygnus egy nyomás alatt álló rakománymodulból (PCM) áll, amelyet a Thales Alenia Space gyártó üzemében gyártanak Torinóban, Olaszországban, és egy szervizmodulból (SM) áll, amelyet az Orbital ATK Dulles-ban, a virginiai műholdas gyártóüzemben gyártanak.
A PCM augusztus 11-én, hétfőn érkezett, és jelenleg az OA-4 néven repülésre kerül feldolgozásra a KSC-ben, az Űrállomás-feldolgozó létesítményben (SSPF). Miután az SM októberben megérkezett, a PCM-hez illesztik az SSPF-ben.
Az első Cygnus rakománymisszió valamikor, 2015 negyedik negyedévében később, valószínűleg december 3-án indul el, egy floridai Canaveral légierő állomásán található Atlas V 401 járműbe a 41-es űrindító komplexumból (SLC-41).
Mivel az ULA Atlas V manifesztuma már teljesen le volt foglalva, az ULA vezetői azt mondták nekem, hogy szorgalmasan dolgoznak azon, hogy megtalálják a módját egy további Atlas V gyártására és beillesztésére a szűk indítási sorrendbe a Fokon.
És mivel az állomás és hat személyzetének legénysége nem képes túlélni és folytatni tudományos kutatási munkáját az állomás partner nemzeteinek folyamatos teherfuvarozási küldetése nélkül, az Orbital ATK „minden erőfeszítést megtesz” Antares / Cygnus ISS feltöltési architektúrájának megszerzése érdekében. a lehető leggyorsabban térjen vissza a pályára.
Az Orbital ATK-nak 1,8 milliárd dollár értékű kereskedelmi helyreállítási szolgáltatási (CRS) szerződése van a NASA-tól, hogy 20 000 kilogramm kutatási kísérletet, személyzet ellátását, pótalkatrészeit és hardvereit szállítsa a Cygnus nyolc rakományszállítási repülésére az ISS-hez.
A Cygnus missziók azonban felfüggesztésre kerültek, amikor a harmadik operatív Antares / Cygnus repülést egy dühöngõ infernóban elpusztították, kb. 15 másodperccel az Orb-3 misszióra való felszállás után a NASA Wallops repülõegységének Virginia keleti partján, a NA Wallops repülõhelyén, a 0A indítópadból.
"Elköteleztük magunkat a NASA mellett, hogy a CRS rakományszállítási küldetéseit a lehető leghamarabb folytatjuk átfogó átadási terv keretében az Antares tavaly októberében indított kudarc után" - mondta David W. Thompson, az Orbital ATK elnöke és vezérigazgatója.
„Azóta csapatunk erősen összpontosított e kötelezettségvállalás teljesítésére. Az idén későbbi Cygnus-misszióval és a 2016-ban tervezett legalább három, az Űrállomásra irányuló misszióval megfelelő úton haladunk, hogy megfeleljünk a NASA CRS-rakományszükségletének. ”
Az Orbital szerint a NASA-val kötött CRS-szerződésben meghatározott teljes mennyiségű rakományt szállítják.
"Csapatunk és partnereink mindent megtesznek a NASA ISS kereskedelmi rakományprogramjának sikere érdekében."
"Elkötelezettek vagyunk az összes CRS küldetési követelmény teljesítése mellett, és készen állunk arra, hogy továbbra is ellátjuk az Űrállomást."
Az OA-4 rakomány küldetése során a Cygnus közel négy tonnás teherbírású rakományra kerül.
A súlyosabb rakomány lehetséges, mert a Cygnus hosszabb verzióját alkalmazzák.
Ez a küldetés a kibővített Cygnus nyomástartó modullal (PCM) fog repülni, amely körülbelül 3500 kg vagy 7700 font készleteket szállít az állomáshoz.
„Ez nagyon izgalmas idő a Cygnus csapat számára az Orbital ATK-nál” - mondta Frank DeMauro, a Human Space Systems alelnöke és az Orbital ATK kereskedelmi helyreállítási szolgáltatásainak programigazgatója.
"Nem csak akkor, amikor Kennedy útján indulunk az Atlas V-en, de ez lesz az Enhanced Cygnus első repülése is, amely egy nagyobb rakománymodult és egy tömeghatékonyabb szolgáltatási modult tartalmaz."
A továbbfejlesztett Cygnus használata a hozzáadott tolóerővel (ULA V) egy játékváltó, amely lehetővé teszi a Cygnus számára a NASA számára a lehető legnagyobb rakományterhelés szállítását.
„Az első három küldetésünk során 3629 kilogrammot szállítottunk az űrállomáshoz, két F-150 tehergépkocsi súlya körül” - mondta Frank DeMauro.
Az OA-4 Cygnus önmagában mintegy 3500 kilogramm lesz.
Keringő pályára lépve a Cygnus eldobja a fedélzeti tológépeit, hogy pontosan vezesse magát az űrállomás közelében, hogy az űrhajósok meg tudjanak birkózni a robotkarral, és az állomás egyik kikötőjébe horgonyozhassák.
Feltétlenül olvassa el Ken korábbi szemtanúinak beszámolóit a tavaly októberi Antares kudarcról a NASA Wallops-ban és a folyamatos jelentést az Orbital ATK helyreállítási erőfeszítéseiről - mindezt itt, a Space Magazine-ban.
Kísérje figyelemmel a Ken folytonos Föld- és Bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreit.
