Mivel a shuttle és az állomás napjaink híreiben található, könnyű elfelejteni, hogy a művekben egy egész másik űrprogram található: a Constellation. Bár az Apollo program ihlette, mindegyik hardvert a legújabb technológiával frissítik. Ezen a héten egy radikális új típusú motort tesztelték a Northrop Grummannál; egy olyan motor, amely segíthet az űrhajó irányításában az űrben.
Northrop Grumman, a NASA Constellation Program egyik vállalkozója, ezen a héten bejelentette, hogy kipróbálták a TR408 nevű új rakétát.
Először egy kis történelem. Az eredeti Apollo program üzemanyag-hajtóműveket használt, amelyeket szobahőmérsékleten lehet tárolni, de nem voltak túl nagy teljesítményű. Emellett mérgező vegyi anyagokkal készültek, amelyek veszélyt jelenthetnek az űrhajósok és a munkavállalók számára.
Az új TR408 motor egy hibrid, amely szinte bármilyen oxigén- és metánállapotban képes futni. Ez lehet minden gáz, például szobahőmérsékleten tárolható. Vagy lehet minden folyadék, hasonlóan a folyékony oxigénhez / hidrogénhez, amely hajtja az űrsiklót.
A motort több mint 50 különálló tesztnél tesztelték, és képes volt 340 másodperces állandó állandósági impulzust generálni. Csak azért, hogy adjunk némi összefüggést, az Apollo-tolóerők 290 másodperc specifikus impulzust generáltak. A shuttle folyékony hidrogén / oxigén motorja körülbelül 450 másodperc alatt telik el.
Noha a TR408 nem felel meg a folyékony hidrogén / oxigén hatékonyságának, úgy tűnik, hogy nagy kompromisszum lesz az űrutazás egyedi követelményeinek.
Több előnye van. A TR408 nagyon egyszerű kialakítású, csak két hajtószelepből és más mozgó alkatrészekből áll. Kevesebb mozgó alkatrész, kevesebb dolgot jelent, amely eltörhet. Építésüknek viszonylag olcsónak kell lenniük.
Northrup Grumman 16 hónappal ezelőtt nyerte el a NASA motorjának fejlesztésére irányuló szerződést, és elégedettek az eddig elért eredményekkel.
Bár ezt a motort alacsony nyomású feladatokra tervezték, például egy űrhajó kormányzásához, erősebb verziók vannak a munkálatokban. A NASA mérnökei nemrégiben 103 másodpercre tesztelték a metán / folyékony oxigén rakétát, az XCOR Aerospace pedig egy vákuumkamrában tesztelt változaton dolgozik.
Eredeti forrás: Northrop Grumman sajtóközlemény
