Az egyik áttörés a modern csillagászatban a gravitációs lencsék használata, ahol egy közelebbi galaxis vagy csillag a távolabbi tárgyak fényét fókuszálja. Az ismert gravitációs lencsés galaxisok száma ma felgyorsult, amikor a csillagászok újabb 67 új lencsét jelentettek be.
Ez a 67 lencse volt a COSMOS projekt része; az ég kicsi régiójának részletes felmérése, amely körülbelül ugyanolyan, mint a hold területének 9-szerese. Mind a Föld, mind az űrben működő távcsövek együttműködnek, hogy felmérést készítsenek a nagyon mély égboltról. És a projekt egyik kulcsfontosságú eszköze a Hubble Űrtávcső.
Ennek a felmérésnek az egyik legnagyobb meglepetése az, hogy hány lencsét mutattak fel az ég ilyen kis területén. A felfedezés aránya alapján a kutatók úgy gondolják, hogy 500 000 hasonló gravitációs lencsés galaxis lehet odakint.
A lencsék közül legalább 4 Einstein gyűrű. Ebben az esetben az előtér és a háttér galaxis annyira tökéletesen van felsorolva, hogy az eltorzult távoli galaxis gyűrűt képez a közelebbi környékén.
A lencsék megtalálásához a csillagászoknak át kellett szitálniuk egy 2 millió jelölt galaxis gyűjteményét. Aztán a kutatóknak szemmel kellett átvizsgálniuk az egyes COSMOS képeket, és meg kell határozniuk az esetlegesen erős gravitációs lencséket. Végül megvizsgálták az előtér és a háttér galaxist is, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy valóban két különálló objektum, egymástól milliárd fényév elválasztva, és nem csak furcsa alakú galaxis.
Most, hogy a kutatók oly sok gravitációs lencsével rendelkeznek, nagyon érdekes dolgokat tudnak csinálni. Például képesek lesznek tanulmányozni a sötét anyag eloszlását a galaktikus lencsék körül. Emellett képesek lesznek felhalmozni a galaxisok tömeges összeírását, hogy megnézhessék, megfelelnek-e az előrejelzések.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
