[/felirat]
Az üstökös mérésére különféle módok vannak. És Hyakutake üstökös farka több mint 500 millió km távolságra nyúlt ki a magtól, amely a legnagyobb. De most egy tudósok egy csoportja azonosította az üstökös méretének új kategóriáját: az üstökös jelenléte által zavart térrégiót. És ennek az osztálynak az első díja a C / 2006 P1 McNaught üstökös, amely az égboltunkat Janauary-ben és 2007. februárjában ragadta meg. Természetesen a McNaught nyeri a díjat a legszebb üstökösért is, mivel ez a lenyűgöző kép az ESO Sebastian Deiries-től származik. mutatja.
Dr. Geraint Jones a londoni University College-ból és csapata a most működésképtelen Ulysses-i űrhajó 2007. évi adatait felhasználta, amelyek meg tudták határozni az üstökös jelenléte által zavart tér területének méretét.
Ulysses több mint 225 millió kilométer távolságra találta meg McNaught ionizált gázának farkát az üstökös magjától lefelé. Ez messze túlmutat annak a látványos porfaroknak, amely a Földtől volt látható 2007-ben.
"Nagyon nehéz volt távolról megfigyelni a Comet McNaught plazma farkát a fényes porfarkhoz képest" - mondta Jones -, így nem tudjuk becsülni, hogy mennyi ideig lehet. Azt mondhatjuk, hogy Ulysses mindössze 2,5 napot vett igénybe a Hyakutake-üstökösöt körülvevő megdöbbentő szélszél ellen, összehasonlítva egy hihetetlen 18 nappal a McNaught-üstökös körüli sokkolt szélben. Ez azt mutatja, hogy az üstökös nem csak látványos volt a földről; valóban hatalmas akadálya volt a napszélnek. ”
Más üstökös-találkozók keresztezési idejével történő összehasonlítása megmutatja McNaught üstökös hatalmas léptékét. A Giotto űrhajó 1992-es találkozása Grigg-Skjellerup üstököstel kevesebb mint egy órát vett igénybe az egyik ütközésről a másikra; Néhány órát vett igénybe a megdöbbent térség átlépése Halley-üstökösnél.
"Az aktív üstökös mérete nagymértékben a kipufogás mértékétől függ, nem pedig a mag méretétől" - mondta Jones. Az üstökös magok nem feltétlenül aktívak a teljes felületükön; amit elmondhatunk, hogy a McNaught gáztermelési szintje egyértelműen jóval magasabb volt, mint a Hyakutakeé. ”
Jones a skót glasgowi RAS Nemzeti Csillagászati Találkozón mutatta be eredményeit.
Forrás: RAS NAM
