Szatén-összetett Cassini-kép Saturn északi hatszögéről (NASA / JPL / SSI / Jason Major)
Cassini biztosan elfoglalt volt az elmúlt napokban! Miután visszatért néhány, a Saturn északi sarkán áthaladó, 3000 km széles ciklonból, az űrhajó visszahúzódott, hogy szélesebb képet adjon a gyűrűs óriás felső szélességéről, feltárva annak egyik leginkább kíváncsi tulajdonságát: az északi hatszög.
A fenti kép egy színes kompozit, amelyet nyers képekből készített Cassini november 28-án, 610 373 kilométer távolságra. Mivel a színes csatornák felbontása jóval alacsonyabb volt, mint a tiszta szűrőjű monokróm képé, a szín hozzávetőleges az egyes légköri részletekhez viszonyítva. Ennek ellenére képet ad a Szaturnusz északi féltekéje körül zajló árnyalatok hihetetlen variációjáról, és egyértelműen megmutatja a hatszög gyengéden geometriai szerkezetét.
(Lehetek újabb „WOW”?)
A légköri felső szél sávjából készülve, valamilyen oknál fogva ezen a szélességnél a patak hatoldalas hatszögletű alakot képez. Az egész szerkezet kb. 25 000 km átmérőjű - elég nagy ahhoz, hogy négy föld beférjen! A sarki ciklon a közepén látható.
Először az 1. és 2. Voyagers látta több mint 30 évvel ezelőtt. A hatszög úgy tűnik, hogy rögzítve van a Szaturnusz forgási sebességével, amely rendkívül gyors 0,44 Föld-nap (körülbelül 10,5 óra).
"Ez egy nagyon furcsa tulajdonság, amely pontos geometriai formában fekszik, hat szinte egyenlő egyenes oldallal" - mondta a légköri szakértő és a Cassini csapat tagja, Kevin Baines 2007-ben. “Még soha nem láthattunk ilyet más bolygón. Valójában a Szaturnusz sűrű légköre, ahol kör alakú hullámok és konvektív cellák dominálnak, valószínűleg az utolsó hely, ahol számíthattok egy ilyen hatoldalas geometriai alak látására, mégis ott van. ”
Amikor a tudósok a geometriai jellemző mögött meghúzódó mechanizmusokat zavarták, arra a következtetésre jutottak, hogy ez nem csak egy nagyon természetes jelenség, hanem egy olyan dolog is, ami nem ritka a folyadékdinamikában ... látszólag oldalát az örvénylő viharok kötik. (Bővebben Nicole Gugliucci ebben a cikkben olvashat.)
Itt van még néhány nyers kép a Cassini november 28-i passzjából:
Elképesztő! Itt vagyunk jóval több mint 8 évvel a Saturnba érkezés után, és Cassini szinte minden nap elképesztő minket a gyűrűs világ kilátásaival. (Tudtam, hogy okból ez a kedvenc bolygóm!)
Mint mindig, maradjon velünk a Space Magazine-ról!
Kép-jóváírások: NASA / JPL / Űrtudományi Intézet. Színkompozit Jason Major.
