A NASA rendkívül izgalmas Dawn-asteroid övbe irányuló küldetése jelentős mérföldkövet jelentett az emberi történelemben azáltal, hogy a Föld bolygójának első űrhajójává vált, amely július 16-án a Protoplanet - Vesta körüli pályára lépett. A hajnalot 2007. szeptemberében indították és 117 millió mérföld volt ( 188 millió km távolságra volt a Földtől, amikor azt Vesta aszteroida elfogta.
Dawn eddig elért eredményei már meghaladták a tudományos és mérnöki csapatok legvadabb várakozásait, és a kaland csak most kezdődött el! - mondjuk tehát a Dawn tudományos kutatóvezetője, prof. Chris Russell, Dr. Marc Rayman főmérnök (gondolkodj Scotty!) És a NASA bolygótudományi igazgatója, Jim Green, a Space Magazine exkluzív új interjúiban.
Amikor ezeket a szavakat elolvassa, Dawn folyamatosan feltárja az új Vesta látképeket, amelyeket az emberek még soha nem láttak - és egyre nagyobb felbontásban. És csak a forradalmian új és egzotikus ionmeghajtó hajtóművek révén hajtja végre a hajnaltot az űrben (gondolom, a Star Trek!). Erről szól a NASA, a tudomány és az űrkutatás.
„A hajnal pályán van, egészségesek és továbbra is teljesítik minden funkcióját” - mondta Marc Rayman, a Kaliforniai Pasadena sugárhajtású laboratóriumának. „Valójában így tudjuk, hogy elérte a pályát. A rutin kommunikációs ülésen kapott megerősítés, hogy folytatja a tolóerőt, minden, amire szükségünk van. "
A Dawn körülbelül 9900 mérföld (16000 km) tengerszint feletti magasságban lépett pályára, egy majdnem négyéves 1,73 milliárd mérföldes utazás után.
A következő hetekben az űrhajók elsődleges feladata az, hogy fokozatosan spirálul alakuljanak ki az eredeti tudományos műveleti pályára, körülbelül 1700 mérföld mérfölddel a pock által megjelölt felület felett.
A Vesta a második legnagyobb tömegű tárgy a fő aszteroid övben a Mars és a Jupiter között. A Dawn az első szonda, amely körül kering egy tárgyat az aszteroida övben.
Felkértem Chris Russell nyomozót, az UCLA-t, hogy frissítsék a Dawn állapotát, és ismertesse, mit tud a csoport levonni az eddig összegyűjtött képek és adatok alapján.
"A Dawn csapat nagyon, nagyon izgatott jelenleg" - válaszolta Russell.
"Ez az, amit már több mint egy évtizede megtervezünk, és fantasztikus az, hogy végre körüli pályára kerülünk az első protoplanetünk körül."
„A képek meghaladják a legvadabb álmaimat. A terep egyaránt a Vestan felületének a 4,5 milliárd éves ütközések által okozott feszültséget mutatja, miközben megőrzi a bizonyítékokat arra, hogy mi lehet a belső folyamatok. Az eredmény egy nagyon összetett felület, amely nagyon érdekes, és tudományos szempontból nagyon eredményesnek kell lennie. ”
"A csapat megvizsgálja az alacsony felbontású képeinket, és megpróbál előzetes értékeléseket készíteni, de a végső válaszok a még mindig várható nagyobb felbontású adatokra várnak."
Russell dicsérte a csapatot, és kifejtette, hogy az űrhajó milyen jól működik.
"A repülési csapat nagyszerű volt ebben a projektben, és sok hitelt érdemel azért, hogy KERESEN odavisz minket Vesta-ba, és sokkal több megfigyelési idõt ad nekünk, mint terveztük" - mondta Russell.
„És egészségesen tartották az űrhajót és a műszereket. Most készen állunk arra, hogy komolyan dolgozzunk a tudományos megfigyeléseink során. ”
Hajnal a Vesta pályán kering egy évig. Ezután meg fogja lőni az ioncsatornáit, és a Dwarf Planet Ceres felé tart - az aszteroidaöv legnagyobb tárgya felé. A Dawn ezután újabb jelentős mérföldkövet fog elérni, és az első űrhajóvá válik, amely valaha két égitest körül kering.
Jim Green, a washingtoni NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának (SMD) Bolygótudományi igazgatója ilyen módon foglalta össze Dawnnal kapcsolatos érzéseit;
„A Dawn pályájára jutása elképesztő eredmény” - mondta nekem Green.
„A„ teljes lökést adó támadók ”helyett csak keringünk a pályára, hagyva, hogy a gravitáció könnyű vontatóval megragadja az űrhajót. Ez nagy bizalmat ad nekünk, hogy a Ceres körüli pályára kerülés nagy kihívása ugyanolyan egyszerűen teljesíthető. ”
A Vesta élesebb új képeit a NASA a következő napon közzéteszi.
"Néhány navigációs képet készítettünk ebben az utolsó sorozatban, és amikor feldolgozásra kerülnek, ezeket a héten el kell helyezni az interneten" - tájékoztatta Russell. "Ezek a képek hasonló szögből állnak, mint az előző, és kissé jobb felbontásúak, és nem fognak sok újat felfedni."
Mivel azonban Dawn most a Vesta körüli körüli pályán kering, a protoplanet közelgő nézete teljesen különbözik attól, amit eddig láttunk a megközelítési képeken.
"A jövőben megváltoztatjuk a nézeteinket, amikor az űrhajó elkezd bemászni tudományos pályájára" - mondta Russell.
„Ez felfedezhet új felületeket a felületen, és jobb felbontást eredményezhet. Tehát maradj velünk.
Marc Rayman elmagyarázta, hogyan és miért változik Dawn pályája ekvatoriálisról polárisra:
"Most, hogy elég közel vagyunk a Vesta-hoz ahhoz, hogy gravitációja jelentős görbületet okozhasson a pályán, véleményünk változni kezd" - mondta Rayman. "Ez nyilvánvalóvá válik a most és a közeljövőben készített képeken, amikor az űrhajó északra ívelt a sötét oldal fölött, majd visszafelé délre kering a megvilágított oldalon."
"A nap jelenleg a déli féltekén fekszik" - tette hozzá Russell. "Amikor távozunk, reméljük, hogy északon ragyog."
A Dawn egy nemzetközi misszió, amelyben jelentős részvétel áll Németországból és Olaszországból. A navigációs képeket Dawn németországi kamerákkal készítették.
A Vesta felfedezése olyan, mint egy távoli múltból származó fosszilis anyag tanulmányozása, amely mérhetetlenül növeli tudásunkat a naprendszerünk kezdeteiről és annak fejlődéséről az idővel.
Vesta kozmikus ütközést szenvedett a déli póluson a távoli múltban, amelyet Dawn most közelről tud tanulmányozni.
"Jelenleg egy fantasztikus aszteroidát nézünk, közelről látva, amint nulla a déli féltekén, a hatalmas központi csúcsra nézünk, és azon gondolkodunk, hogyan került oda" - magyarázta Jim Green
„Tudjuk, hogy Vesta egyszerre csaknem gömb alakú volt. Aztán egy ütközés történt a déli féltekén, és hatalmas mennyiségű anyagot robbant fel, ahol a központi csúcs most megmarad. ”
Ez az érdekes csúcs most nyilvánvaló a Vesta legújabb Dawn képeiben. De mit jelent és tár fel?
- Kíváncsi vagyunk, mi az a csúcs? - válaszolta Green. - Az a mag részét képezi?
"A hatás eredményeként alakult ki, vagy a vulkáni akció okozta?"
„A Dawn csapat reméli, hogy válaszol ezekre a kérdésekre. Nem tudok várni! ” Green mondta nekem.
Az ősi déli pólusok ütközésének eredményeként a Földön található összes meteorit kb. 5% -a Vesta-ból származik.
Tartsa a szemét Dawn-ra ragasztva, ahogy a titokzatos Vesta titkos titkait leleplezték.
Olvassa el a Dawnról szóló korábbi jellemzőimet
Hajnal bezárása a Vesta aszteroidán, mivel a nézetek meghaladták a Hubble-t
Forradalmi hajnal bezárása az aszteroida Vesta nyitott szemmel
