Ez lehetővé tette számunkra, hogy az aurákat észleljük a Saturnán és a távoli napokat keringő bolygókon. Ezenkívül minden eddiginél pontosabban megmérte a távolságot a Cepheid változó csillagoktól, ami segített az asztrofizikusoknak korlátozni az Univerzum bővülésének sebességét (Hubble-állandó).
Mindezt megcsinálta, és ennélfogva egyik űrtelencsét sem ismeri és tiszteletben tartja, mint a Hubble űrtávcső. És bár küldetésének a tervek szerint 2021-ben ér véget, Hubble Még mindig új teret tud elérni. Az Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) kutatócsoportjának erőfeszítéseinek köszönhetően, Hubble a közelmúltban a világ legmélyebb képeit kapta az űrből.
A kutatócsoport munkáját leíró tanulmány, melynek címe: „A Hubble Ultra Deep Field ”, a közelmúltban jelent meg a folyóiratban Csillagászat és asztrofizika. Vizsgálataik érdekében a csapat eredeti példányokat használt Hubble képek a Hubble rendkívül mély mezőből (HUDF) - a világegyetem legmélyebb képe, amelyet valaha készítettek, ami több száz kép több mint 230 órás megfigyelésből készült felvételének eredménye.
A képeket a Hubble széles kamera 3-as kamerájával (WFC3) szerezték be, amelyre telepítve volt Hubble Ezeket a képeket azután egyesítették, hogy felfedjék a világegyetem legkorábbi galaxisát. A képek kombinálásának módszere azonban nem ideális, ha a halványan kiterjesztett tárgyakat érzékelik.
Ide tartoznak a spirális galaxisok karjai és a lencse alakú galaxisok korongjai, ahol a csillagok és a gáz koncentrációja kevésbé sűrű, mint a központban. A képalkotási folyamat fejlesztésével a kutatócsoport nagy mennyiségű fényt tudott visszanyerni a HUDF-ből, különösen a legnagyobb galaxisok külső zónáiban. Ahogyan Alejandro S. Borlaff, a csapat vezető kutatója elmagyarázta az IAC nemrégiben kiadott sajtóközleményében:
„Azt tettük, hogy visszatérünk az eredeti képek archívumához, közvetlenül a HST megfigyelése alapján, és javítottuk a kombinációs folyamatot, a legjobb képminőség elérése érdekében, nemcsak a távoli kisebb galaxisok számára, hanem a kiterjesztett a legnagyobb galaxisok régiói. ”
A kutatók számára nagy kihívást jelentett ezeknek a képeknek a feldolgozása a „hiányzó fény” megtalálására, mivel ehhez a WFC3 fényképezőgépének és távcsövének tesztelését és kalibrálását kellett elvégezni. Mivel azonban mindkettő jelenleg a Hubble fedélzetén és pályáján van, ezt a helyszínen lehetetlen volt megtenni.
Ennek kiküszöbölése érdekében a csapat elindította az ABYSS HUDF projektet, amelyet a Hubble által gyűjtött infravörös és WFC3 adatok optimalizálására szentelt az alacsony felületi fényerősségű régiók tulajdonságainak megőrzése érdekében. Ez több ezer kép elemzéséből állt az égbolton a különböző régiókról, hogy javítsák a keringő távcső kalibrálását.
A folyamat működött, és új mozaikokhoz vezettek, amelyek sikeresen visszanyerték az előző HUDF képeken eltávolított alacsony felületi fényerősségű szerkezetet. Ez viszont kiderítette, hogy a HUDF-ben leképezett legnagyobb galaxisok csaknem kétszer olyan nagyok voltak, mint korábban mértek.
Ahogyan Borloff kifejtette, a Világegyetem legújabb nézete „a képfeldolgozási technikáknak az utóbbi években elért látványos fejlődésének köszönhetően lehetséges, egy olyan területen, ahol az IAC-ban dolgozó csoport élen jár”.
Az univerzum legkorábbi korszakának ezen új képe jelentős hatással lehet a kozmológiára. Ha tudjuk, hogy a korai galaxisok nagyobbak és tömegesebbek, mint korábban gondoltuk, akkor valószínűleg felülvizsgálja néhány ütemtervünket, jelezve, hogy a galaxisok kialakulása vagy korábban kezdődött meg, vagy gyorsabb volt, mint gondolnánk.
És azt bizonyítja, hogy 30 éves szolgálat után a Hubble továbbra is képes úttörő felfedezéseket nyújtani!
