Az európai csillagászok ma (július 7-én) egy lépéssel közelebb kerültek ahhoz, hogy valósítsák meg egy hatalmas távcső tervét, amikor ismertetik egy rendkívül nagy távcső (ELT) - egy szörnyeteg-távcső 50 és 50 közötti fényvisszaverő tükörrel - tudományos esetét. 100 méterre, az összes korábbi optikai teleszkóp berendezésének törpésével. A bejelentést a hollandiai Dwingelooban tartott ülésen tették közzé, és a projekt tervezési szakaszát kezdeményezi. A csillagászok azt tervezik, hogy az ELT-vel olyan bolygót keresnek, mint a Föld más csillagrendszerekben, és megtudják, mikor kezdtek világítani az univerzum első csillagai.
Az új távcső specifikációinak és tervezési lehetőségeinek kiválasztásakor az első lépés a csillagászok számára a tudomány megteremtése, amely a létesítménnyel elérhető. A ma elindított tudományos esettanulmányt az Európai Unió 6. keretprogramja és az egész Európára kiterjedő partnerek konzorciuma, ideértve az ipart is finanszírozza, amelynek célja az óriási távcső felépítéséhez szükséges kritikus technológiák értékelése, és amelyet az Európai Déliüzem vezet. Obszervatórium (ESO). A? 30M program brit részét az Egyesült Királyság Csillagászati Technológiai Központja (UK ATC) vezeti, részben a Részecskefizikai és Csillagászati Tudományos Tanács (PPARC) finanszírozza.
Roberto Gilmozzi, az ESO koordinátora az ELT Design Study-ban elmondta: „Az ELT Design Study kezdeményezés, egy 31 millió eurós tevékenység, amelyet részben a 6. Keretprogram támogat. Az engedélyező technológiák tervezésétől független tanulmánya, amely összehozza az európai intézményeket és az ipart, hogy meghatározza az ELT „építőelemeinek” palettáját, amelyek megmutatják, hogy a távcső kialakításának miként kell fejlődnie annak érdekében, hogy kihasználják azokat az irányokat, amelyeket az iparág szerint a legmegfelelőbbek és költségesebbek hatékony."
A nagyobb jobb
Az optikai távcsövek erejét korlátozza a fény gyűjtésére szolgáló tükör mérete, amely viszont meghatározza, mennyire képesek megkülönböztetni a halvány tárgyakat - minél nagyobb a tükör, annál halványabb az a tárgy, amelyet a távcső képes látni. . Például egy 100 méteres távcső, amely tökéletesen kompenzálja a légköri zavarokat, képes a hold két pontját elválasztani két méter távolságra, szemben a Hubble űrteleszkóp 95 m távolságával.
A nagyobb tükrök iránti kereslet a jelenlegi technológiákat a határok felé tolta. A legfejlettebb 8-10 méteres távcsövek közül néhány kisebb tükrökből épített tükrökre támaszkodik, amelyeket számítógépek vezérelnek, hogy egyetlen nagy felületként működjenek. Ezek az új technikák lehetőséget adnak a csillagászoknak példátlan méretnövelésre. A 100 méteres teleszkóp nagyobb pontosságú tükröket használna, mint az összes korábbi teleszkóp esetében!
Dr. Isobel Hook az Oxfordi Egyetemen vezette a tudományos eset előkészítő munkacsoportját. Azt mondja: „Egy rendkívül nagy távcső nagyon izgalmas kilátás a csillagászok számára. Valamely 50 vagy akár 100 méteres tükörrel teljesen megváltoztathatja a világegyetemről szóló megértését, és olyan igazán alapvető kérdésekre válaszolhat, mint például: „A Föld egyedi?” És „Hogyan alakultak ki az első csillagok és galaxisok?”. Sokkal több információt fogunk kapni, mint valaha - ez kicsit olyan lesz, mintha ott lennénk, amikor az első távcsövek az ég felé mutattak. "
A következő lépés
Az Európai ELT Design Study egy ötéves projekt, amelynek célja az ELT kiépítésének kihívásainak feltárása, a munka nagy részét az első három évben végezték el. Az ELT projekt minden szempontját megvizsgálják, a helyszín kiválasztásától a műszerezésig. 2008-ban kell jelentést tennie, amely időpontban számos lehetőséget fog bemutatni a finanszírozó ügynökségek számára.
A tervezési tanulmány a következő szakaszban a nehéz döntések meghozatalához szükséges kulcsfontosságú műszaki információkat szolgáltatja. Ez magában foglalja a távcső méretének és kialakításának egyensúlyba hozását az első működés költségeivel és idejével. Az építkezés várhatóan a következő évtizedben kezdődik, és a távcső 2015-től tudományos műveleteket indíthat!
Gerry Gilmore professzor, a Cambridge Csillagászati Intézet és az EU OPTICON hálózat elnöke elmondta: „Az ELT tudományos esetének kidolgozása több mint 100 európai csillagászot és 3 éves munkát vett igénybe. Mindez azért történt, mert a csillagászok ezt akarják: az ELT túlnyomórészt a tudományos szempontból előnyben részesített nagy jelentőségű csillagászat fejlesztése, széles körű és erős közösségi támogatással. Ennek az alulról felfelé irányuló támogatásnak tudományos esetré és egy tervezési tanulmányi javaslattá alakításához bizonyos forrásokra és egy transznacionális támogatási struktúrára volt szükség, mind természetesen elérhető, mind az EK által finanszírozott OPTICON infrastruktúra-hálózat által. Ez bizonyítja, hogy az európai csillagászok egységes közösséggé válnak, és mint ilyenek, ma már a nemzetközi csillagász vezetői. ”
A PPARC, az Egyesült Királyság csillagászatot finanszírozó ügynöksége 2 milliárd eurót különített el az ELT kutatására és fejlesztésére a 2008 áprilisáig tartó időszakra. Ebből 500 000 eurót tervezési tanulmány támogatására fordítanak, amely az Egyesült Királyság erősségeire összpontosít a műszerezés és az adaptív optika területén az Egyesült Királyság vezetésével. ATC, a Durham és az Oxfordi Egyetemekkel együttműködve. A program fennmaradó részét még értékelés alatt áll, de a kulcsfontosságú technológiákra összpontosít, például könnyű és adaptív tükrökre, hogy a tudományos célokat megfizethető áron lehessen elérni.
Colin Cunningham, az Egyesült Királyság ATC technológiai fejlesztési igazgatója szerint „Az 50–100 m átmérőjű teleszkóp kiemelkedő érzékenységgel és felbontással rendelkezik, de ahhoz, hogy ezt a teljesítményt megfizethető áron elérjük, sok mérnöki és technológiai kihívással kell szembenéznünk. Az Egyesült Királyság az ezen erőfeszítések középpontjában áll az EU által támogatott ELT Design Study és az Egyesült Királyság K + F programjának részeként, amely egyesíti az akadémiai és ipari partnereket az izgalmas projekt tervezési és építési szakaszának előkészítése során. ”
Eredeti forrás: PPARC sajtóközlemény
