Hol tart az életünk keresése? Vagy még egyszerűbben, miért keresünk? Bruce Jakosky könyvében Tudomány, társadalom és az élet keresése az univerzumban figyelembe veszi ezeket a kérdéseket és még sokan mások. Megmutatja azonban, hogy a válaszok keresése szinte ugyanolyan nehéz, mint a földön kívüli élet keresése.
Az asztrobiológia, különféle formákban, sok űrprogramot vesz át. A Mars felhívja a figyelmet és az Europa pozitívan ragyog, miközben a közelben lévő csillagok környékén felbukkanó bolygók találhatók. Nagyon izgalmas és vitatható más élet és más intelligens élet megtalálása. A válaszok folytatása tehát sok űrtechnikai küldetés jelentős vagy csaknem teljes oka. De felkészültek-e bármire, amit találhatunk, bármennyire is izgalmas?
Mint Jakosky a könyvében mondja, az izgalom iránti igény kielégítése nem kielégítő vagy elegendő ok az univerzumban való élet feltárására. Ezt elismerve folytatja, hogy úgy tűnik, nincs egyetlen indok sem az astrobiológiára fordított erőfeszítések megbízására. Ez az a gondolat, amelyet egyenesen az olvasó elé helyez. Olyan, mintha Jakosky túl sok tudományos kutatási javaslatot írt volna, amelyek mindegyikéhez választ kell adni a más élet kérdésére, ám egyik sem bizonyítja a követelés okát. Ezért, amint mondja, bár a kísérletek felismerhetik, hogy az élet más-más felületeken is létezik-e a Földön, nincs meglepő, hogy egy ilyen kísérlet jó dolog. Mindazonáltal, mint minden jó ajánlatíró, elkészíti a keresett válaszokat. Jó kutatóként kíváncsi, hogy hová vezethetnek a válaszok.
Tekintettel erre a zavaró helyzetre, nem csoda, hogy Jakosky könyve inkább a filozófiai kérdés felé fordul. Kevés információ van a korábbi kísérletekről vagy az astrobiológiai eredményekről. Leginkább támogatják azt a hipotézist, miszerint minden válasz nagyon nehéz lesz. És mivel a célközönsége egy jól képzett egyén, aki már belekapaszkodott az ilyen hely- és alapkutatás kérdéseibe, akkor fejlettebb szavakat használ, mint az átlagos szórólap újságban látható. Ezzel bemutatja perspektíváját egy kutató vagy a kutató szempontjából egy regényről, közel a holisztikus tudományos elemzés területéhez. Szempontja érdekes, de sokkal több kérdést hagy a könyv végén, mint az elején.
Az életkeresés megbeszélésével kapcsolatos kihívás része - amint Jakosky mondja - kevés konszenzus épült abban, hogy mit tegyünk és hová menjünk. A konszenzus hiánya nyilvánvaló a könyv formátumában. A fejezetek címei többnyire kérdések. Bár az egyes fejezetek az asztrobiológiára vonatkoznak, nézeteik nagyon eltérőek. Ez az ugrás arra készteti, hogy Jakosky mi a célja a könyv írása. A bevezetésben kijelenti, hogy elő kívánja mozdítani a vitát a tudósok, a hallgatók és a lakosság körében. Ez a társadalom nagyon nagy keresztmetszete, tehát nem meglepő, hogy a könyvek iránya néha eltolódik. Ezenkívül egy könyv, amely passzív média, olvasatlanul ülhet, még akkor is, ha a téma mindannyiunk számára nagy érdeklődés és érték. Ennek ellenére Jakosky álmatlan, amikor feltárja a kormányzati politikát, a vallási alapokat és a tudományos módszertant. Talán csak megpróbál felkészíteni minket valami megtalálására.
Izgalmas lenne az élet megtalálása az univerzum más részein, és minden bizonnyal egy teljesen új dimenziót jelentene a valóság TV-műsoraiban. Egy ilyen esemény előtt fel kell készülnünk, és ahogy Bruce Jakosky mondja könyvében Tudomány, társadalom és az élet keresése az univerzumban, számos kérdés van, amelyeket érdemes megfontolni, és remélhetőleg kielégítő módon megvitatni, mielőtt egy ilyen esemény megtörténhet vagy megtörténhet.
