Ezek a jelenlegi USA szélén vannak. Ezek az X-sík, kísérleti űrhajó, amelyek koncepciókat és képességeket bizonyítanak, amelyek kezdete az űrkorszak hajnalához vezethető vissza.
Az amatőr megfigyelőktől úgy tűnik, hogy a titkos amerikai légierő X-37B űrrepülő hamarosan leszáll. Ez az előrejelzés azon a tényen alapszik, hogy a kézműves magasságba esik, és az alapvető tény, hogy közel áll az orbitális képességének határához, és visszatérnie kell a Terra Firmhoz. Az amerikai légierő szerint az X-37B kb. Kilenc hónapig, vagy legfeljebb 270 napig tarthat pályán, ez azt jelenti, hogy a vízi járműveknek valamikor január közepén kell leszállniuk.
Az X-37B vagy az Orbital Test Vehicle (OTV) egy április 22-én emelkedett fel a floridai Canaveral légierőállomásról, egy Atlas V rakéta tetején. Az indítás után nem sok ismert az USA légierője által elhárított médiahiány miatt.
A légierő továbbra is anya marad az X-37B leszállásának és helyreállításának körülményeiről. Ismert, hogy az űrhajó a kaliforniai Vandenberg légierő-bázison leszáll.
A vízi jármű sok szempontból hasonlít a shuttle-re szárnyas szárnyakkal, futóművel és egy hatalmas motorral, amely lehetővé teszi a vízi jármű pályájának megváltoztatását (sok a földön lévő megfigyelő számára). Amikor az X-37B megérinti, akkor ezt egy 15 000 láb hosszú kifutón hajtja végre, amelyet eredetileg az ingaprogram támogatására építettek.
Az X-37B egynegyede nagyságrendű az űrrepülőgép méretének. Körülbelül 30 láb hosszú és durván 10 láb magas, 15 láb szárnyú. Hasznos teherbíró-öblével rendelkezik, mint a nagyobb, emberes unokatestvére - bár természetesen bármi is volt erre a küldetésre - osztályozott volt. Az űrsíkot a Boeing Phantom Works készítette. A koloradói Schriever légierő bázistól üzemel. A kézműves újabb dobására már márciusban kerül sor.
Időközben, mivel az X-37B kész a hangár felé tartani, úgy tűnik, hogy egy másik X-kézműves új bérleti szerződést kap életében. Az Orbital Sciences Corporation (Orbital) által gyártott X-34 űrhajók közül kettőt a Dryden Repülési Kutatóközpontban tartott hangárukból áthelyezték a kaliforniai Mojave-sivatagban található Nemzeti Vizsgapilóta Iskolába. Ezeket a technológiai próbapadokat demonstráló hajókat a NASA vállalkozója ellenőrzi, azzal a szándékkal, hogy újra repüljenek velük.
A körülbelül 60 láb hosszú űrhajót 2001-ben pillanatgolyókba helyezték. Ha repülési státuszukat megújítják, akkor azok hozzá fognak adni egyre növekvő robot űrhajók flottájához, amelyet az Egyesült Államok épít.
Az 'X' kézművesnek hosszú és emeletes története van az amerikai repülés és űrkutatás területén. Az egyik leghíresebb az „X” sík közül a legendás X-15 volt. Neil Armstrong, az első ember, aki a Holdon sétált, nem repült ebben a programban, amely olyan koncepciókat kipróbált, amelyeket később alkalmazni lehet az űrrepülőgépben. Amint az X-37B felkészül az első küldetésének befejezésére, és az X-34 újjászületés szélén lehet - lehetünk-e új „X” -kor hajnalán? Csak az idő fogja megmondani.
