Képzelje el, hogy egész élete utazásához csomagol: Antarktisz! Meglátod a déli pólusot, és talán lógsz néhány pingvinnel. De hogyan fogja megtalálni a tényleges déli sarkot?
Azt gondolhatja, hogy először iránytűre vágyik. Az iránytűk - a mágneses mutatókat tartalmazó navigációs műszerek - évezredek óta segítik az embereket a Föld körül. A bolygó mágneses mezője az iránytű mágneses mutatójának egyik végét az Északi-sark felé vonzza, tehát az iránytű felhasználók mindig tudják, milyen irányban fekszik a mágneses északi irány.
Meglepő lehet azonban, hogy megtudja, hogy az iránytűk furcsán viselkednek, amikor a déli pólushoz közel vannak. Miért van az, hogy?
A Földnek mind földrajzi, mind mágneses pólusai vannak. A földrajzi északi és déli pólusok jelzik a központi tengely ellentétes végeit, amelyeken a Föld forog. Az északi és a déli mágneses pólusok helyzete azonban nem rögzített pontok, és a megfelelő földrajzi pólusoktól való távolsága akár több ezer kilométerrel is változhat.
A Föld mágneses mezőjét a bolygó centrifugálása és a vasban gazdag folyadék elcsúszása hozza létre a Föld magjában, így a mágneses mező - és a mágneses pólusok - a folyadék mozgásának sebességére és mintázatára reagálva változnak.
Az iránytű tűket úgy tervezték, hogy igazodjanak a Föld mágneses mezőjéhez, úgy, hogy a tű északi vége a mágneses északi pólusra mutat, a tű ellentétes vége pedig a mágneses déli pólusra mutat. Amikor kihúzza az iránytűt, és hagyja, hogy a tű leálljon, párhuzamosan fog futni a Föld mágneses mezőjével, ahol állsz.
A Föld mágneses tere azonban nem egyenes vonalban van elrendezve az északi sarktól a déli pólusig. Ahogy közelebb kerülsz a mágneses déli pólushoz, a terepi vonalak ívesek, és egyenesen belemerülnek a mágneses déli pólusba, merőleges a Föld felületére. "Tehát elég gyakran az iránytűk valójában nem működnek" - mondta Tom Jordan, a geofizikus a Brit Antarktisz Felmérésben. "Ahelyett, hogy vízszintesen mutatna, az iránytű tűje valójában megpróbálja egyenesen a földre mutatni."
Ez azt jelenti, hogy ha ellátogatna egy déli pólusra, amely egy iránytűvel rendelkezik egy szabadon lebegő tűvel, amely három dimenzióban mozoghat, akkor az iránytű "déli" vége egyenesen lefelé mutat, ha eléri a mágneses déli pólt, Jordan mondta a Live Science-nek.
Ez az iránytű hasonlóan viselkedik a mágneses Északi-sarkon; Jordánia szerint a tű északi vége egyenesen a földbe próbálná mutatni.
Mivel az iránytűk furcsán viselkednek a mágneses északi és déli pólusok közelében, a sarki felfedezők kiszámították a megfelelő északi helyet a napszög vagy a csillagok helyzetének feltérképezésével - magyarázta Jordan. Manapság az Antarktisz környékén trekking emberek GPS-sel használják, hogy kitalálják, merre észak felé. Csinálnak egy kicsit tovább, hogy kitalálják, merre van észak, olyan, mint amikor nem bízik abban, hogy a telefon térképes alkalmazásja tudja, hol vagy valójában, és merre néz.
Jordánia szerint csak az Egyenlítőn fordul elő, hogy egy tipikus iránytű fogja a legpontosabb leolvasni arról, hogy melyik irány észak és melyik irány dél. Ennek oka az, hogy az Egyenlítőn a bolygó összes mágneses mezővonala vízszintes és párhuzamos a Föld felületével - magyarázta.
