2019. május 23-án, csütörtökön az SpaceX elindította a Starlink műholdaik első tételét a pályára. Az indítás délután 10: 30-kor, EDT-n (07:30 PDT) történt a Space Launch Complex 40-ből (SLC-40) a Canaveral-fokon, a floridai parton. Ezzel a szállítással az SpaceX alapítója, Elon Musk teljesíti az ígéretét, hogy elkezdi globális szélessávú internet-hozzáférést biztosítani az egész világ számára - ez a cél az utóbbi években kissé kihívást jelent.
Amellett, hogy a labdát gördültek a Starlink csillagképbe, ez a dob is a SpaceX újrahasznosíthatóság iránti elkötelezettségének tanúsága. A program első szakasza Sólyom 9 A 60 műholdat körpályára szállító rakétát két korábbi indításkor használták fel - a Telstar 18 VANTAGE misszió 2018 szeptemberében és az Iridium-8 misszió 2019. januárjában.
Az első szakasz elválasztását követően az első szakasz a tengerre szállt a „Természetesen még mindig szeretlek”
A 60 Starlink műhold telepítésére körülbelül egy órával és két perccel a felszállás után került sor (11:32 pm EDT; 08:32 pm PDT), miközben a műholdakat 440 km (273 mérföld) tengerszint feletti magasságban helyezték el. A műholdak ezután támogatták a fedélzeti meghajtó rakétáikat, hogy elérjék 550 km (340 mérföld) üzemi magasságot. Miután elkészült, Musk ismét tweetelt a sikerről:
"A Falcon 9 60 Starlink műholdat indít keringő pályára - akár 6 Starlink indítását célozza meg ebben az évben, és a következő évben felgyorsítja ütemünket, hogy kb. 720 műholdat állítson pályára a Föld legnépesebb területeinek folyamatos lefedettségére."
A Starlink története érdekes és viharos. Musk hivatalosan is bejelentette, hogy 2015-ben a társaságnak szándékában áll műholdas alapú internetes hálózatot tervezni. Ugyanakkor egy ilyen szolgáltatás precedense sokkal távolabbi. Az 1990-es évek óta a távközlési társaságok fontolóra vették a Ka-sávban sugárzott műholdak vezeték nélküli internet-hozzáférés biztosításának lehetőségét.
A műholdas telefonokhoz hasonlóan ennek egyik legfontosabb előnye a távoli területek vagy régiók összekapcsolásának képessége, ahol a szükséges infrastruktúra nem létezik. Az idő múlásával, és mivel a technológia megfizethetőbbé vált, Musk úgy döntött, hogy a műholdas internetes szolgáltatás fejlesztését prioritásaként kezeli az új világűr-indító szolgáltatója számára.
2015 óta a SpaceX Starlink csillagképének létrehozására vonatkozó terve jelentősen fejlődött. Eredetileg a tervek szerint 12 000 műholdat telepítenek, amelyek a Ka- és a Ku-sávban sugározhatnak az alacsony földfrekvencia pályára (LEO) a 2020-as évek közepére. A piaci verseny által okozott nyomás miatt azonban az SpaceX úgy döntött, hogy felgyorsítja a dolgokat, és megkezdi az első tétel elindítását 550 kilométer (340 mérföld) alacsonyabb magasságra.
Az SpaceX úgy döntött, hogy felgyorsítja a dolgokat azáltal, hogy az első műholdas tételét kisebbre és egyszerűbbre átalakította, csak a Ku-sávban továbbítva. Az új ütemezésüknek megfelelően a SpaceX reméli, hogy telepíti
A Musk legfrissebb nyilatkozata alapján, amely szerint a társaság hat évre elindít mintegy 720-at (ez 60 havonta 60 indul), egyértelmű, hogy Musk a Starlink létrehozását nagy sebességű váltásra szándékozik változtatni. Ha ő és társasága meg tudják felelni ennek, akkor viszonylag zökkenőmentesen haladhat a II. Fázis konstelláció (2200 műholdas) 2027 novemberéig történő telepítése felé.
***Frissítés: A Starlink webhely most lépett életbe! Nézze meg itt!***
Nézze meg ezt a videót a történelmi bevezetésről, a SpaceX jóvoltából:
