Barack Obama elnök és az egész Első Család nyilvánvalóan azt tervezi, hogy részt vesz az Űrhajózási Endeavor végleges indításán, a kormánytisztviselők és a több hírportál szerint. Az Endeavor hajlandó felrobbantani az STS-134 misszióra április 29-én, pénteken, a Kennedy Űrközpontból (KSC) Floridában, 15: 47-kor. EDT.
Az STS-134 misszió körül már intenzív dráma zajlott, mert Mark Kelly parancsol. Kelly az arizonai amerikai kongresszusi nő, Gabrielle Giffords férje, akit egy lövöldözés során a fejére lövések súlyosan megsebesítettek egy merénylet során, miközben 2011. január 8-án találkozón részt vettek, és üdvözlettel választottákkal jelentek meg. Hat ember - köztük egy kilenc éves lány és egy szövetségi bíró - meghalt, és egy tucat további sebesült meg abban a szörnyű napon.
Az elnökök megjelenése az STS-134 indításakor szinte biztosan növekvő érdeklődéshez vezet, ám a NASA és a Fehér Ház még nem jelentette be hivatalosan. Az esemény még nem szerepel az elnökök hivatalos menetrendjén.
Giffords kongresszusi asszony munkatársainak hivatalos weboldalán elhangzott tweet azonban kimondja, hogy Obama részt vesz; „Nagyon boldogok vagyunk, hogy Pres. Obama megjelent Mark indulásakor! Ez a történelmi küldetés a #Endeavours utolsó repülése lesz. ”
A NASA szóvivője, Allard Beutel ma mondta: „Nem tudom megerősíteni, hogy az elnök a jövő héten indul-e. Ha jön, amit nem tudok megerősíteni, a Fehér Ház ügynöksége vagyunk. "
„Mindig örömmel fogadjuk az elnök látogatását - mondta Beutel.
A biztonságos biztonság a KSC-ben az ingajárat során mindig szűk. Obama elnök látogatása minden bizonnyal még szigorúbb biztonsági ellenőrzéseket és még súlyosabb forgalmi dugókat eredményez.
Óriási tömegre már számítottak erre a NASA legfiatalabb Orbiter űrrepülőgép Endeavour űrrepülőgépének történelmi utolsó repülésére, a 25. űrhajózási küldetésén.
Az Endeavour két milliárd dolláros alfa-mágneses spektrométert (AMS) szállít egy 14 napos repüléssel a Nemzetközi Űrállomás felé, egy olyan premier tudományos műszerhez, amely kozmikus sugarakat gyűjt, a sötét energiát, a sötét anyagot és az antitesteket keresi, és megpróbálja meghatározni a az univerzum eredete. Tekintse meg az alábbi fényképet az AMS-ről a KSC Űrállomás-feldolgozó létesítményéből (SSPF), a fő nyomozó, a Nobel-díjas prof. Sam Ting, a MIT munkatársa mellett.
A NASA adminisztrátora, Charles Bolden nemrégiben jelentette be, hogy az Endeavor a kaliforniai Tudományos Múzeumban kerül kiállításra, miután leszállása után lemondott az aktív repülési szolgáltatástól.
Obama elnök utoljára 2010. április 15-én látogatott meg a KSC-ben, és nagy politikai beszédet tartott a NASA számára radikálisan új, űrrepülés céljaira. Obama úgy döntött, hogy törli a NASA „Visszatérés a Holdra” című csillagkép programját és az Ares 1 és Ares 5 rakétákat. Arra utasította a NASA-t, hogy tervezzen egy űrhajósok számára egy küldetést, hogy 2025-ig meglátogassanak egy aszteroidát és a 2030-as években a Mars egyik holdját. Obama emellett úgy döntött, hogy újraindítja a Lockheed Martin által felállított Orion személyzeti modult, amelyet most már az alacsony földi pályán (LEO) túllépő küldetésekre terveznek, és új kereskedelmi űr taxik, például a Dragon űrhajó fejlesztésébe fekteti be az SpaceX-t az űrhajósok legénységének a ISS.
Beutel szóvivője elmondta, hogy a 2010. áprilisi látogatás során „az elnök találkozott űrhajósokkal”. Nem tudott kommentálni az elnök STS-134 látogatására vonatkozó terveinek részleteit, és azt mondta, hogy az információknak a Fehér Házból kell származniuk.
Utoljára, amikor egy ülő elnök egy élő emberi űrhajózást figyelte 1998-ban, amikor Bill Clinton elnök részt vett az űrhajós és John Glenn szenátor űrhajójának visszatérésének robbantásában. Glenn volt az első amerikai, aki 1962-ben keringtette a Földet. Glenn első repülésére valamivel több mint egy évvel azután került sor, hogy a szovjet kozmonautus, Juri Gagarin 1961. április 12-én történt történelmi első emberi űrrepülést követte el - pontosan 50 évvel ezelőtt a múlt héten.
Giffords kongresszusi nő gyógyul a sebéből, és Kelly Shuttle Commander azt mondta, hogy részt venne az STS-134 indításán. De a NASA nem tett hivatalos bejelentést a látogatásáról, és számos tényezőtől függ, ideértve a Houstoni Kórházban őt kezelő orvosok döntéseit is.
