A repülő autók későn a legfontosabb jegyek közé tartoznak. Az elmúlt években olyan cégek, mint a Terrafugia, az Aeromobil és a Moller International, mindegyikük megragadta a címeket sajátos kialakításukkal. És elég hamarosan az Uber nemzetközi szállítási óriás csatlakozhat azok közé, akik szeretnék egy népszerű tudományos-fantasztikus vágányt tudományos ténygé váltani.
Annak érdekében, hogy az égbolt felé terjessze utazási megosztási szolgáltatásaikat, a cég nemrégiben Mark N Moore NASA repülőgépmérnököt bérelt fel az Uber Elevate vezetõjére. 30 évig Moore a NASA-nál dolgozott, fejlett repülőgépek és technológiák, valamint a vertikális felszállás és leszállás (VTOL) alkalmazások kutatásában. És 2010-ben kiadott egy fehér könyvet, amelyben részletesen bemutatta az elektromos repülő autók forradalmian új koncepcióját.
Ebben a „NASA Puffin Electric Tailsitter VTOL Concept” című cikkben Moore ismertette a VTOL járművek elektronikus motorokkal való felszerelésének vázlatát. Azt állította, hogy ennek előnyei között szerepel a nulla kibocsátás, a nagy motorteljesítmény, a nagy hatékonyság és a nagyon kevés zaj vagy rezgés. Ráadásul a technológia méretezhető, ugyanolyan előnyöket kínál, méretétől függetlenül.
Ez a tanulmány Moore sokéves eredménye volt, amely a NASA Langley Kutatóközpont Légiforgalmi Rendszerelemző ágával működött, ahol az elosztott elektromos meghajtás fejlesztésére szakosodott. Az elmúlt öt évben Moore volt a NASA programja, a skálázható, konvergens elektromos meghajtású technológia és az üzemeltetés kutatása (SCEPTOR) fő kutatója, amelynek célja az első személyzettel ellátott elosztott elektromos meghajtású repülőgépek létrehozása.
Ezt megelőzően Moore a Vezető él aszinkron légcsavar technológia / Hibrid-elektromos integrált rendszerek tesztelése (LeapTECH / HEIST) projekt egyik fő kutatója volt, egyéves program, amely kifejlesztett és tesztelt egy elektromos meghajtó szárnyat, amely 18 hajócsavart használt az eléréshez. repülési. Ezeknek a munkáknak a gyümölcsei az X-57 „Maxwell” (fent látható), egy konvergens elektronikus hajtómű síkjával láthatók, amely egyedileg tervezett szárnyakkal 14 villamos motorra támaszkodik a hatékonyság javítása és a zaj csökkentése érdekében.
A fejlett repülési és meghajtási tervek borítékának nyomtatása mellett Moore határozottan úgy véli, hogy ez a technológia - amely a hatékony és könnyű motorok előnyeit ötvözi az akkumulátor-technológia és az automatizálás fejlesztésével - megoldást nyújt a forgalmi torlódások és a városi szennyezés problémáira is, amelyeket az is okoz sok autó.
Fehér könyve természetesen sok figyelmet szentelt, különös tekintettel a milliárdos vállalkozókra, akik a technológiai fejlődés élvonalában vannak. Mint Bloomberg Businessweek 2016 nyarán jelentették, hogy a Google társalapítója, Larry Page két indító vállalkozást (Zee Aero és Kitty Hawk) hozott létre a technológia fejlesztése érdekében, látszólag válaszul a Moore újságának olvasására.
2016 októberében az Uber Technologies Inc. követte példáját, és bejelentette az Uber Elevate, a technológia fejlesztésével megbízott leányvállalat létrehozását, és azóta Moore-t bérelt, hogy az Elevate műszaki igazgatója legyen. Röviddel az Elevate bejelentése után az Uber kiadta saját fehér könyvét - egy 99 oldalas dokumentumot, amely körvonalazta a vállalat elképzelését az ún. On-line repülésnek. Amint azt a cikk írja:
„Ahogy a felhőkarcolók lehetővé tették a városok számára a korlátozott földterület hatékonyabb felhasználását, a városi légiközlekedés háromdimenziós légteret fog használni a földi közlekedési torlódások enyhítésére. A függőleges felszállásra és leszállásra kicsi, elektromos repülőgépek (VTOL repülőgépek vertikális felszállásra és leszállásra), és kiejtve a vee-tol nevű hálózat, lehetővé teszik a gyors, megbízható szállítást a külvárosok és a városok között, és végül a városokon belül.
Egy ilyen terv nemcsak a VTOL hálózatra támaszkodna az utak, vasutak, hidak és alagutak szokásos infrastruktúrájának megkerülésére, hanem a városi táj egyes részeinek újbóli beterjesztésére szólít fel. Alapvetően az Uber terve arra szólít fel, hogy átalakítsák a parkolók, a meglévő helikopterpályák és az autópálya csomópontjait kihasználatlan földet, hogy létrehozzanak egy „vertiports” és „versistops” hálózatot, kiegészítve járműveik töltőállomásaival.
A Moore megszerzése minden bizonnyal államcsíny volt, mivel a NASA mérnöke csak egy évvel volt távol a nyugdíjától. Ennek eredményeként nem lesz jogosult nyugdíjára és egészségügyi ellátásaira. Úgy tűnik, hogy a lépést részben Moore azon vágya motiválja, hogy a technológia fejlődése valósággá váljon. Manapság úgy tűnik, hogy a magánszektorban - és nem a szövetségi ügynökségeken belül - történik ez a legvalószínűbben.
Mint Moore e-mailben mondta a Space Magazine-nak:
„Az Uber jól alkalmazkodik ennek vezetéséhez, mert 55 millió aktív havi felhasználóval keresleti piacvezetők. Megoldották a multimodális utolsó mérföldes problémát hihetetlen hozzáféréssel és rendelkezésre állással, amely a városi területeken mindössze 2-3 perc várakozási időt biztosít. "
Természetesen az egyik legnagyobb kérdés az, hogy az Uber járműveit pilóta vagy automatizálják-e. Egyrészről, az Uber kísérleti projekt sorozatát indította az önjáró autók tesztelésére az Egyesült Államok különböző városaiban. És egy kicsit több mint egy héttel ezelőtt (2017. január 31.), Az Uber bejelentette, hogy a Daimlerrel együttműködve bevezeti az autógyártó önjáró autóit a hálózatába.
Ezek a lépések egyértelműen jelzik, hogy a vállalat hosszú távon automatizálódni kíván. És amint Moore rámutatott, valószínűleg lesz egy átmeneti időszak:
„A profi emberi pilótáktól az autonómiáig fejlődik az idő múlásával, mivel a háttér-automatizálás megbízhatónak bizonyul, és nem igényli az emberi pilóta beavatkozását - ugyanúgy, ahogy az Uber jelenleg a földön lévő autonóm autókkal jár (ami sokkal nehezebb probléma, mert hogy mennyire zsúfolt a földi környezet. ”
A Google és az Uber mellett a multinacionális repülőgép-óriás, az Airbus a saját VTOL-autóprojektén is dolgozik, amelyet Project Vahana néven ismernek. Amint a társaság 2016 novemberében bejelentette, Vahánát a vállalat Szilícium-völgyének karja (A³, vagy „kocka alakú”) üzemelteti azzal a céllal, hogy a 2020-as évek elején önellátó VTOL kézműveket állítson elő.
És ott van a Joby Aviation, egy másik Szilícium-völgyben működő cég, amely a repülőgépkeretek tervezésére és az elektromos motorokra szakosodik, és remélhetőleg kibővíti a VTOL piacát. Nyilvánvaló, hogy nem hiányzik vállalkozó, aki ki akarja használni a VTOL szállítás álmát.
Természetesen vannak olyanok, akik azt állítják, hogy ezek a VTOL fogalmak nem „repülő autók” a legszigorúbb értelemben. Míg az Aeromobil, a Terrafugia és a Moller International olyan járművekre szakosodott, amelyek szárazföldön és repülni is tudnak, addig a Google Airbus és az Uber olyan járműveket tervez, amelyek jobban hasonlítanak a szállító drónokra vagy a személyes helikopterekre.
De a tudományos-fantasztikus mélyen gyökerező fogalom mögött lévő terminológia soha nem volt teljesen pontos. Végül a „repülő autó” kifejezést lazán használták azon járművekre, amelyek légiforgalmi hálózatokon támaszkodtak, hogy az embereket az A ponttól a B pontig eljuttassák. És több társasággal, amely azt akarja, hogy ez a régi ígéret valósággá váljon, az ígéret században a repülő autók száma valóban valóra válhat!
