Elon Musk 2012-ben még egy forradalmi ötletet javasolt, amelyet „ötödik szállítási formának” neveztek. Hyperloop néven ismert javaslatának nagysebességű tömegközlekedési rendszert kellett létrehoznia, amelyben az alumínium hüvelyes kocsik alacsony nyomású acélcsövön haladtak át. Azt állította, hogy ez a rendszer mindössze 35 perc alatt képes az utasokat San Francisco-ból Los Angeles-be sebessé tenni.
Abban az időben Musk azt állította, hogy túlságosan elfoglalt volt egy ilyen rendszer felépítéséhez, de mások szabadon megtörhetik azt. Ennek ellenére a SpaceX alapítója továbbra is részt vett a Hyperloop fejlesztésében a Hyperloop Pod Design Competition verseny, az ösztönző verseny, a hallgatók és a mérnökök csapatainak bevonásával. Ezen versenyek második részét a közelmúltban tartották, és néhány lenyűgöző dobót mutattak be, amelyek lenyűgöző sebességet értek el.
A Pod Design Versenyt először 2015 júniusában jelentették be, és gyorsan csatlakozott több mint 700 csapathoz. 2017. januárjáig 100 csapatot választottak ki az első versenyre, amelyet január 27. és 29. között tartottak a SpaceX Hyperloop tesztpályán (a kaliforniai Hawthorne-ban). Más néven a Hypertube, ez a sáv részleges vákuumú acélcsőből áll, amelynek hossza 1,6 km és átmérője 1,83 m.
A nyertes terv, amelyet egy MIT-csapat készített, egy autóból állt, amely elektrodinamikus felfüggesztésre támaszkodott, hogy 110 m / s (396 km / h; 246 mph) sebességet érjen el. Az első verseny pozitív válaszai és beadványai alapján a SpaceX úgy döntött, hogy a múlt hétvégén (2017. augusztus 25. és 27. között) a Hyperloop Pod Verseny II-t tartja a Hypertube tesztpálya.
Míg az első verseny a prototípusok fejlesztésének felgyorsítására tervezett tesztsorozatokból állt, a második versenynek csak egy kritériuma volt: a maximális sebesség. A versenyen mind az új, mind a visszatérő csapatok nyitottak voltak, amelyek utóbbi már az első verseny során kipróbálták podjaikat. Huszonöt csapat regisztrált a versenyre, egyetemeket és műszaki intézményeket képviselve a világ minden tájáról.
De végül csak három csapat végezte el a bevágást és augusztus 27-én, vasárnap versenyezött, miután teljesítette az előfutás kritériumait. A nyertes pályázat a WARR Hyperloop-tól származott, egy csapattól, amely a müncheni műszaki egyetem hallgatóiból állt. A próbafutás során podjuk 324 km / h (201 mph) maximális sebességet ért el, amely messze meghaladta a második helyezett csapatot.
Még lenyűgözőbb volt, mint a WARR korábbi tesztfuttatása az első verseny során - ahol podjuk maximális sebessége 93 km (58 mph) volt. A WARR dobogó is az egyetlen, amely megpróbálta elérni a maximális sebességet a verseny során. Sikeres részben annak köszönhető, hogy a hüvely tervezése szénszálból készül, hogy könnyű és tartós legyen.
Musk dicsérte a csapatok erőfeszítéseit a verseny során, és felhívta a Twittert, hogy közzétegye a legújabb pod tesztek eredményeit. Ahogy 17:32-kor tweetelt, röviddel a tesztfutás után: „Gratulálunk a WARR csapatnak a müncheni Tech Univ-hoz a 2. @hyperloop verseny! Csúcssebesség 324 km / h, ami több mint 200 mph! ”
Néhány további észrevétel később következett azon a napon és másnap reggel (augusztus 28., hétfő):
„Lehetséges, hogy szuperszonikussá válunk a Hyperloop tesztcsőben, annak ellenére, hogy csak 0,8 mérföld hosszú. Nagyon magas gyorsulás / késleltetés szükséges… Ahhoz, hogy egyértelmű legyen, a Hyperloop utas verziójának nem lenne intenzív fénycsillapító hatása (csak tesztelés céljából), és nem kellemetlen gyorsulása. ”
„Btw, nagy sebességre csak azért van szükség, mert a cső rövid. Személyszállítás esetén ez meghaladhatja a 20 mérföldet, tehát nincs kiömlött ital. ”
"Ezen a héten később futtatja a SpaceX tolószánot és megnézheti, mit tehet."
Musk a WARR pod teljesítményéről szóló videót közzétette a Twitteren és Instagram-fiókjában (lásd alább). Azt is bejelentette, hogy a SpaceX és legutóbbi indítása - a The Boring Company - a jövő évben harmadik, pod tervezési versenyt rendez majd. Azt állította, hogy a tét még magasabb lesz erre a versenyre, mivel a hüvelyek várhatóan 500 km / h (310 mérföld) sebességet fognak elérni a tesztpályán.
Noha ez még mindig messze van attól a sebességtől, amelyet Musk eredetileg a fehér könyvében látott - 1280 km / h-ig (800 mph) -, ez jelentős előrelépést jelent. És hat induló vállalkozással, amelyek most a Hyperloop valósággá kívánnak válni - ideértve a Hyperloop Transportation Technologies-t (HTT) és a Hyperloop One-t - az egyetlen kérdés az, hogy mennyi idővel válik az „ötödik szállítási mód” valósággá?
Ne felejtse el nézni a tesztpálya ezt a videót az első Pod Design Verseny során, a SpaceX jóvoltából:
