A tudósok felfedezték egy új bolygót, amely egy Napszerű csillagot kering, és az exoplanet a legkisebb, amit a Kepler misszió adatai tartalmaztak. A bolygó felfedezése Kepler tudósok és az aszteroszizmológiát alkalmazó nemzetközi kutatók konzorciuma együttműködésének eredményeként jött létre - mérve a csillag fényerejét, amelyet a folyamatos csillagrengések okoztak, és a csillag fényének apró variációit hangokká változtatva.
"Ez alapvetően a csillag hallgatása hanghullámok mérésével" - mondta Steve Kawaler, az Egyesült Államok Iowa Állami Egyeteme, és a kutatócsoport tagja. "Minél nagyobb a csillag, annál alacsonyabb a frekvencia vagy a dalmagassága."
Az asztrológusok által végzett mérések lehetővé tették a Kepler kutatócsoport számára, hogy pontosabban megmérje az apró Kepler-37b-t, valamint két másik bolygót derítsen ki ugyanabban a bolygórendszerben: az egyik kissé kisebb, mint a Föld és egy kétszer olyan nagy.
Noha a Kepler 37b valószínűleg egy sziklás bolygó, ez az ember számára nem lenne remek hely. Valószínűleg nagyon meleg - parázsló felülettel és atmoszféra nélkül.
„Rendkívül kicsi méretének, hasonlóan a Föld holdjához, és erősen besugárzott felületének köszönhetően a Kepler-37b valószínűleg egy sziklás bolygó, amelyben nincs atmoszféra vagy víz, hasonló a Merkúrhoz” - írta a csapat papírukban, amely megjelent a héten a Nature-ben. "Egy ilyen kicsi bolygó felismerése először azt mutatja, hogy a csillagrendszerek sokkal kisebb és sokkal nagyobb bolygót tartalmaznak, mint amit a saját Naprendszerünkben látunk."
A házigazda csillag, a Kepler-37 mintegy 210 fényévnyire van a Földtől, a Lyra csillagképben. Mindhárom bolygó kering a csillagnál, ha kevesebb, mint a Higany a Nap felé esik, és ez azt sugallja, hogy nagyon meleg, szellemetlen világok vannak. A Kepler-37b 13 naponként kering körül, a Merkúr kevesebb, mint egyharmadától a Napotól. Ennek a parázsló bolygónak a becsült felszíni hőmérséklete, amely több mint 800 Fahrenheit fokon (700 Kelvin) lenne, elég meleg lenne, hogy egy csenket egy centen megolvasson. A Kepler-37c és a Kepler-37d 21-én vagy 40-enként kering.
A csillag méretét ismerni kell a bolygó méretének pontos mérése érdekében. A Kepler-37 csillag tulajdonságainak megismerése érdekében a tudósok megvizsgálták a csillag felülete alatt forrásban lévő mozgás által keltett hanghullámokat.
"A csillagszemizmus technikája analóg azzal, ahogyan a geológusok a földrengések által generált szeizmikus hullámokat használják a Föld belső szerkezetének próbálására" - mondta Travis Metcalfe, aki a Kepler Asteroseismic Science Consortium része.
A hanghullámok bejutnak a csillagba, és az információkat visszajuttatják a felszínre. A hullámok rezgéseket okoznak, amelyeket Kepler a csillag fényerejének gyors villogásaként észlel. A kis csillagok fényében alig észlelhető, nagyfrekvenciás rezgéseket a legnehezebb mérni. Ez az oka annak, hogy a legtöbb tárgy, amelyet korábban aszteroszizmikus elemzésnek vettek alá, nagyobb, mint a Nap.
„Ezeket az oszcillációkat hosszú ideje tanulmányozták a saját Napunkkal - mondta a Metcalfe a Space Magazine-nak -, de a Kepler küldetése ezt kiterjesztette a Naphoz hasonló csillagok százaira. A Kepler-37 a legmenőbb csillag, valamint a legkisebb csillag, amelyet az aszteroszieszmológiával mértek. "
A Kepler-37 sugara a Nap mindössze háromnegyede. Metcalfe szerint a csillag sugara 3% -os pontossággal ismert, ami a bolygó méretének kivételes pontosságához vezet.
A Metcalfe nonprofit szervezetet indított, hogy elősegítse a Kepler Asteroseismic Science Consortium kutatási forrásainak összegyűjtését. A Pale Blue Dot projekt lehetővé teszi az emberek számára, hogy egy csillagot fogadjanak el az asteroszetizmus támogatása érdekében, mivel az asteroszeizmológia számára NASA nem támogatja.
"Ehhez a szakértelem nagy része Európában, és nem az Egyesült Államokban létezik, így költségmegtakarítási intézkedésként a NASA kiszervezte ezt a kutatást a Kepler-misszió céljára" - mondta Metcalfe, "és a NASA nem tud finanszírozni más országok kutatóit."
Tudja meg, hogyan segíthet ebben a kutatásban az egyik Kepler csillag elfogadásával a Pale Blue Dot Project webhelyen.
A Kepler űrhajó fotométerrel vagy fénymérővel rendelkezik, hogy mérje a csillagok fényerejének változásait, amelyekre az égen a Cygnus régióban összpontosít.
Metcalfe szerint ez a felfedezés hosszú időt vett igénybe annak ellenőrzésében, mivel ennek a nagyon kicsi exoplanetnak az aláírását nehéz volt megerősíteni, hogy megbizonyosodjon arról, hogy az aláírás nem más forrásokból származik, például egy elsötétülő bináris csillagból.
Kawaler szerint Kepler fotonometriai adatokat küld a csillagászoknak, amelyek „valószínűleg a legjobbak, amit életünk során látunk” - mondta. Hozzátette, hogy ez a legújabb felfedezés azt mutatja, hogy „bevált technológiánk van a kis bolygók más csillagok körül történő megtalálására”.
"Fedeztünk fel olyan nappali bolygót, amely a kevés csillag körüli körüli körüli körüli körüli körüli körüli pályán kering, és fényes és csendes, ahol a jel érzékelése lehetséges" - mondta Thomas Barclay, a Nature papír vezető szerzője. "Ez a felfedezés azt mutatja, hogy a közeli bolygók lehetnek kisebbek és sokkal nagyobbak, mint a napunkon keringő bolygók."
És van-e még kicsi bolygó, mint ilyen, csak arra vár, hogy megtalálják?
Ahogy a csapat írta a cikkben: "Noha csak egy bolygó mintája túl kicsi ahhoz, hogy felhasználhassa az előfordulási arány meghatározására, ez valóban hitet ad annak a hiedelemnek, hogy a bolygó előfordulása exponenciálisan növekszik a bolygó méretének csökkenésével".
Források: telefoninterjú Travis Metcalfe-vel, az Iowa Állami Egyetem, NASA / JPL
