A több ezer évvel ezelőtt élt embereknek nem volt kamrájuk vagy szupermarketeik, de amikor csak tudtak, készleteket készítettek élelmiszerre, fedezték fel a kutatók a közelmúltban.
A több mint 400 000 évvel ezelőtt egy izraeli barlangból származó bizonyítékok azt sugallják, hogy az állati zsákmányuk mészárosítása után a paleolitikum nem mindent azonnal evett. Inkább zsíros és ízletes, tápanyagban gazdag csontot tartalmazó csontokat tároltak, hogy később kinyíljanak, és később megegyezhessenek - ugyanúgy, mint az emberek manapság kinyithatnak és élvezhetnek egy kanna levest.
Ezek a legkorábbi utalások az ősi emberi társadalmakban az élelmiszerek tárolására vonatkozóan, amelyek arra utalnak, hogy túlélésük nem volt olyan kéz a szájba, mint amire gondoltak, egy új tanulmány szerint.
"A csontvelő a táplálkozás jelentős forrása, és mint ilyen, régóta szerepel az őskori étrendben" - mondta Ran Barkai, a tanulmány társszerzője, a Tel-Avivi Egyetem (TAU) régészeti vezető tanára. A zsírok különösen fontosak voltak a vadászgyűjtők számára, mivel "szinte kizárólag" állatokra támaszkodtak étkezésük során, és nem voltak képesek hozzáférni a szénhidrátokhoz - jelentették a tanulmány szerzői.
"Mostanáig a bizonyítékok rámutattak arra, hogy a csontvelő azonnali fogyasztásra kerül a puha szövetek beszerzését és eltávolítását követően" - mondta Barkai. "A dolgozatban bizonyítékokat mutatunk be a csontvelő tárolásáról és késleltetett fogyasztásáról."
A régészek több mint 80 000 állati csontot és maradványokat vizsgáltak a Tel-Aviv melletti Qesem-barlangban; a helyszín a tanulmány szerint 420 000 és 200 000 évvel ezelőtt volt. Azon állatok, amelyeket a vidéken akkoriban élõ emberek sírtak és megetettek, magukba illesztett embereket, teknõst, madarakat és még néhány húsevõt is tartalmaztak; leggyakoribb zsákmányuk a perzsa dám volt (Dama dama mesopotamica).
A szarvasok összes csontját nem hozták vissza a barlangba; többségük hátrahagyott, amikor az állatot sípolták, kivéve a koponyákat és a hosszú lábcsontokat. Sőt, a lábcsontok olyan vágási jeleket mutattak a tengelyekön, amelyek különböztek az állatok hentezéséből adódóktól. A tudósok azt gyanították, hogy ezeket a darabokat később végezték el, hogy eltávolítsák a csontok köré burkolt kiszáradt bőrt, hogy megőrizzék a csontvelőt a későbbi étkezések számára.
A kísérletek segítették a kutatókat hipotézisük tesztelésében. Először a bőrbe tekercselték hosszú állati csontokat, úgynevezett metapodialitásokat, és félretették őket, hogy megnézzék, vajon ez megőrzi-e az ehető tápanyagokat belül. Hetekkel később levágták a bőrt, és kinyitják a csontokat, összehasonlítva a vágási jeleket a barlangból az ősi csontokban találhatóakkal.
"Felfedeztük, hogy a csontok és a bőr megőrzése olyan időszakon keresztül, amely több hétig is tarthat, lehetővé tette a korai emberek számára, hogy szükség esetén megtörték a csontot, és megegyék a még tápláló csontvelőt" - mondta Ruth Blasco, a TAU Tanszékének kutatója. Régészet és az ősi közel-keleti civilizációk - mondta a nyilatkozatban.
"A csontokat konzervdobozként használták, amelyek hosszú ideig megőrizték a csontvelőt, amíg nem volt ideje levenni a száraz bőrt, összetörni a csontot és megeszni a csontvelőt" - tette hozzá Barkai.
A pleisztocén korszak közepén, a geológiai korszak körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt kezdődött és mintegy 11 700 évvel ezelőtt tartott, az emberi közösségek "gazdasági, társadalmi és kognitív átalakulásokon mentek keresztül", írta a tanulmány szerzői. Ezek a kőkorszaki emberek által használt úgynevezett csontvelő kannák jelzik ezt a változást, előkészítve az emberi alkalmazkodás még drámaibb változásait az azt követő évezredekben - mondta a kutatók.
Az eredményeket online közzétették a Science Advances folyóirat október 9-én.
