Az Egyesült Államok légierője egyetértési memorandumot vagy egyetértési megállapodást kötött a Nemzeti Felderítő Iroda (NRO) és a NASA-val, hogy minél több szereplőt vontasson a rakéták arénájába. A Légierő bejelentette a kereskedelmi rakéták tanúsításának terveit, hogy versenyezhessenek az Evolved Expendable Launch Vehicle vagy EELV-k jövőbeni szerződésein. Ez azt jelenti, hogy az Space Exploration Technologies (SpaceX) versenyezhet a közelgő katonai szerződések miatt.
„Ez a stratégia képessé fog tenni a versenyt a világ legnagyobb dobpiacán” - mondta Kirstin Brost Grantham, a SpaceX szóvivője. „Vannak olyanok, akik ellenzik az űrhajóságok versenyét, inkább azt szeretnék, ha a status quo védett lenne. A SpaceX azonban megmutatta, hogy már nem lehet figyelmen kívül hagyni a verseny előnyeit. ”
A megvásárolt hordozóeszközök számát tekintve - az Egyesült Államok légierője a legnagyobb vásárló a világon - az amerikai adófizetők felveszik a fület. Ezért úgy ítélték meg, hogy a légierő érdeke az, hogy eszközöket keressen e költség csökkentésére. Az Egyesült Államok légierőinek követelményeit jelenleg a United Launch Alliance (ULA) kezeli, amely lényegében monopólium (vagy duopólium, tekintve, hogy az ULA kollektív szervezet - amely mind a Boeingből, mind a Lockheed Martinból áll).
„A SpaceX üdvözli a lehetőséget, hogy versenyezzenek a légierő indításáért. Felülvizsgáljuk a memorandumot, és arra számítunk, hogy jobban megértjük feladatunkat, miután az elkövetkező hetekben kiadják a részletes követelményeket ”- mondta Adam Harris, az SpaceX kormányügyi alelnöke.
Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma (DoD) úgy döntött, hogy folytat egy ötéves, 40 fokos „blokk-vétel” tervet az ULA-val - annak ellenére, hogy az Egyesült Államok Általános Számviteli Irodája (GAO) kérte, hogy a DoD gondolja át ezt a tényt. stratégia. A GAO október 17-én kijelentette, hogy aggódnak amiatt, hogy a DoD túl sok rakétát vásárol és túl magas árat fizet.
A kidolgozható, felfüggeszthető indító jármű terv szerint a DoD kb. 15 milliárd dollárt költ 2013 és 2017 között, hogy mintegy 40 emlékeztetőt szerezzen az ULA-tól, hogy műholdakat keringjen a pályára. A DoD a maga részéről elismerte, hogy lehet, hogy újra kell értékelnie a hordozórakéták beszerzésének módját.
Az új stratégia, amelyet arra készítenek, hogy lehetővé tegyék az új résztvevők számára a DoD és az NRO szerződés megkötését, egy kísérlet arra, hogy lehetővé tegyék a szabadpiaci rendszernek a rakéták költségeinek csökkentését. Az utóbbi időben ezeknek a rakétáknak az ára valóban megemelkedett. Ennek az áremelkedésnek az oka némileg annak tulajdonítható, hogy az űrrepülőprogram végén kialakult vákuum.
Azoknak a cégeknek, mint a SpaceX, amelyek a katonai szerződések miatt akarnak versenyezni, teljesíteniük kell az „új belépők tanúsítási útmutatójában” meghatározott követelményeket.
"A tisztességes és nyílt verseny a kereskedelmi indítószolgáltatók számára nélkülözhetetlen elem az adófizetők dollárjának védelme szempontjából" - mondta Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója. "Amerikában gyártott Falcon járműveink garantált, reagáló hozzáférést biztosítanak a világűrhöz, amely kielégíti a harcosok szükségleteit, miközben csökkenti katonai ügyfeleink költségeit."
