A Fried Egg köd új pillantása felfedte az univerzum egyik legritkább csillagosztályát, a sárga hipergént. Ez a „napos oldalról felfelé néző” kép először hatalmas poros kettős héjat mutat be, amely körülveszi ezt a hatalmas csillagot.
"Ez az objektum ismert infravörös fényben ragyogott, de meglepő módon senki sem azonosította azt korábban sárga hipergengá" - mondta Eric Lagadec az Európai Déli Megfigyelő Intézetből, aki az új képeket készítő csoport vezetésével jött létre.
És van egy jó ok, hogy szemmel tartsuk ezt a csillagot: valószínűleg hamarosan robbanásveszélyes halált hal meg, és galaxisunkban a következő szupernóva-robbanások egyike lesz.
Az IRAS 17163-3907 szörnyeteg csillag átmérője körülbelül ezerszer nagyobb, mint a Napunk. A Földtől mintegy 13 000 fényév távolságban ez a legközelebbi sárga hipergiantán, amelyet eddig találtak, és az új megfigyelések szerint mintegy 500 000-szer fényesebben ragyog, mint a Nap. Ennek a csillagnak a teljes tömege a becslések szerint durva húszszorosa a Nap tömegének.
A csillag és a kagyló tojássfehérjére emlékeztet egy sárgás középpont körül, tehát a Sült Tojás Köd beceneve - ezt sokkal könnyebb megmondani, mint az IRAS 17163-3907.
A csillag megfigyelését és a környező héjak felfedezését a VLT VISIR infravörös kamerájával végeztük. A képek az elsők ebből a tárgyból, amelyek világosan megmutatják a körülötte lévő anyagot, és két szinte tökéletesen gömb alakú héjat mutatnak fel.
A csillagászok azt mondják, hogy ha a sült tojás köd a Naprendszer közepére kerülne, a Föld mélyen a csillag belsejében feküdjön, és a Jupiter bolygó éppen a felszíne fölött kering. A sokkal nagyobb környező köd elfedné az összes bolygót és törpbolygót, sőt néhány olyan üstökösöt is, amelyek messze a Neptunusz pályáján keringnek. A külső héj sugara a Föld és a Nap közötti távolság 10 000-szerese.
A sárga hipergörbék evolúciójának rendkívül aktív fázisában vannak, és robbanásveszélyes események sorozatán mennek keresztül - ez a csillag néhány száz év alatt a Nap tömegének négyszeresét bocsátotta ki. Az ilyen robbanások során kifolyó anyag a köd kiterjedt kettős héját képezi, amely szilikátban gazdag porból készül, és gázzal keverve.
Forrás: ESO
