A múlt héten, 2012. április 4-én a W.M. A Keck Observatory vadonatúj MOSFIRE műszere először nyitotta meg az infravörös érzékelő szemét az univerzum felé, és elfogta a képét egy pár egymással kölcsönhatásba lépő galaxisban, az Antennák néven. A teljes üzembe helyezés és a tudományos megfigyelések megkezdése után a MOSFIRE nagyban javítja a „világ legtermékenyebb földi megfigyelőközpontja” képalkotó képességeit.
A Keck I obszervatóriumába beépített MOSFIRE - amely az infravörös felfedezéshez használt többobjektum-spektrométert jelenti - képes az infravörös hullámhosszon fényt gyűjteni. Az elektromágneses sugárzás birodalma a látható spektrumon (a fény „szivárványán”, amelyre a szemünk érzékeny) a vörösön túl fekszik, és bármi olyat hoz létre, amely hőt bocsát ki. Az infravörös „látás” révén a MOSFIRE átvizsgálhatja az egyébként átlátszatlan por és gáz felhőit, hogy megfigyelje, mi túllép - mint például a hatalmas fekete lyuk, amely galaxisunk közepén helyezkedik el.
A MOSFIRE meg tudja oldani az univerzum legtávolabbi tárgyait is, valójában visszatekintve az időre, a „csak” fél milliárd évvel a nagy robbanás utáni időszakra. Mivel a messziről hátulról érkező fény annyira erősen eltolódott az infravörösbe az univerzum felgyorsult expanziója miatt (ezt vöröseltolódásnak nevezik), csak a MOSFIRE, például a MOSFIRE képes felismerni.
Magát a műszert hideg -243ºF (-153ºC) hőmérsékleten kell tartani, hogy a megfigyelések ne szennyeződjenek saját hővel.
(Nézze meg a MOSFIRE eszköz telepítését itt.)
A csillagászok azt is tervezik, hogy a MOSFIRE-t barna törpék keresésére használják - viszonylag hűvös tárgyak, amelyek soha nem nyertek elegendő tömeget ahhoz, hogy meggyújtsák a magok magfúzióját. Még infravörös képeket is nehéz elképzelni, feltételezhető, hogy saját galaxisunk tele van velük.
A lenyűgöző új eszköz képes akár 46 tárgy felmérésére egyszerre, majd néhány perc alatt gyorsan megváltoztatja az új célokat, szemben az egy-kettővel napok általában más távcsöveket is igénybe vehet!
Az április 4 és 5 éjszaka készített képek még csak a kezdete annak, amely új hőkeresési korszaknak ígérkezik a Mauna Kea székhelyű obszervatórium számára!
"Gratulálni kell a MOSFIRE projekt csapatainak, akik a Keck Obszervatóriumban, a Caltechben, az UCLA-ban és az UC Santa Cruz-ben vannak, valamint a megfigyelőközpont munkatársai, akik keményen dolgoztak annak érdekében, hogy a MOSFIRE integrálódjon a Keck I távcsőbe és az infrastruktúrába" - mondja Bob Goodrich, Keck. Megfigyelőközpont megfigyelő támogatási vezetője. "Sokan hosszú órákat töltöttek fel, hogy felkészüljenek erre az emlékezetes Első Fényre."
További információ a Keck sajtóközleményében itt.
A W. M. Keck Obszervatórium két 10 méteres optikai / infravörös távcsövet üzemeltet Maunea Kea csúcstalálkozóján, a Hawaii-szigeten. A spektrométert a Nemzeti Tudományos Alapítvány, valamint a csillagászati segítők, Gordon és Betty Moore támogatásával finanszírozták.
