A Párizsi Állatkert egy vadonatúj blobot adott hozzá a gyűjteményükhöz. Nem, ez nem egy medúza. Valójában nem is állat, inkább olyan, mint egy élő halom régi sárga ostoba karakterlánc, erős gombaérzéssel.
Mint el tudod képzelni, a tudósoknak nehéz volt osztályozni egy ilyen szervezetet. Úgy néz ki, mint egy gomba, mégis mozog, mint egy állat. Nincs agya, mégis "megtanulhatja" navigálni az összetett labirintusokban néhány órán belül kíváncsi élelmezési törekvésein. Mi ez a dolog?
Technikailag iszap formának nevezik (más néven: Physarum polycephalum) - egysejtű organizmus, amely akár négyzetméter méretűre is képes növekedni, bár a legtöbb példány nem növekszik néhány centiméter vagy hüvelyk felett. A világ minden tájáról megtalálhatók, általában a levelek és a rönk alján, ahol gombákat és baktériumokat keresnek. A laboratóriumban azonban az öntőformák éheznek a zabliszt miatt - és ez lehetővé tette a kutatók számára, hogy felszabadítsák furcsa növekedési potenciáljukat.
Az étel elfogásához a nyálkahártyák kitágítják a goo hosszú vénáit, amelyek meglepő hatékonysággal gurulhatnak az akadályok körül vagy labirintusokon keresztül. Egy 2010. évi tanulmányban a tudósok zablisztből készült dollopokat vettek fel Tokiót és a 36 környező várost ábrázoló mintázatban. Ha elengedték a táplálékot, a nyálka penész egy olyan hálózatban elágazott, amely hasonló a Tokió meglévő vonatrendszeréhez, lenyűgöző hatékonysággal összekötve az élelmiszer-halomokat.
De várj, csak egyre furcsabb lesz. Más tanulmányok kimutatták, hogy a iszapformák valóban saját iszapjaikat követhetik vissza az élelmiszerforráshoz a későbbi takarmányozáshoz, ami arra utal, hogy ez az agytalan organizmus valamilyen térbeli memóriával és problémamegoldó képességgel rendelkezik. Amikor két vagy több iszap-forma összeolvad, egymással megoszthatják megtanultaikat, és továbbra is megtalálhatják a leghatékonyabb utat az ételhez. Időnként több száz iszapformát kombinálhatunk egy hatalmas "plazmodiummá", amely egyfajta kaptár elmén keresztül hozhat döntéseket. (Nem rossz egy agysejtek nélküli lény számára.)
A párzás kapcsán tudta, hogy a nyálkahártyákban több mint 720 nem van? Igaz - valamiféle furcsa kromoszóma-alkémianak köszönhetően.
Az emberekben a nemet a párosodó spermiumsejt és petesejt által hordozott kromoszómák kombinációja határozza meg. A sperma sejt hordozhat X vagy Y kromoszómát, míg a petesejt mindig Y hordoz, ami új sejtet eredményez, akár XX kromoszómával (nő), akár XY kromoszómával (hím).
A iszapformáknál a dolgok egy kicsit ... tapadnak. Ahelyett, hogy csak kétféle (X vagy Y) szexuális kromoszóma lenne, a nyálka penészének nemét három különböző hely vagy „lókusz” határozza meg a kromoszómákon, amelyek mindegyike számos különböző alléllel (vagy génvariációval) rendelkezik.
"A mai napig ismert, hogy mind a három lókuszban legalább 16, 15 és 3 allél létezik" - mondta a Live Science e-mailben Audrey Dussutour, a Toulouse Egyetem Állattudományi Kutatóközpontjának nyálkaforma kutatója. Más szavakkal: a iszapformákban 720 lehetséges nemi kromoszóma kombináció van. Ez nagyon sok - de szerencsére a két iszap penész spórának nem kell ugyanannak a szexuális típusnak lennie a párzáshoz. "A hatékonyság érdekében a spóráknak különböző alléleket kell hordozniuk" - mondta Dussutour.
Nem túlzás, amikor a Párizsi Természettudományi Múzeum igazgatója, Bruno David a mocsokformákat "a természet egyik titkának" nevezi. Maguknak a rejtélyt láthatják a Párizsi Állatkertben.
