Az Antarktisz feletti ózonlyuk, ahol a nap káros ultraibolya (UV) sugarai egy egyébként fényvédő sztratoszférán keresztül szivárognak át, az 1982-es rekordhoz hasonlóan a legkisebbre csökkent.
Általában ebben az évszakban az ózon lyuka - egy három oxigénatomot tartalmazó molekulákból álló réteg - körülbelül 8 millió négyzetkilométerre (20 millió négyzetkilométerre) növekszik - mondta a NASA. Ez nagyobb, mint Oroszország.
A szokatlanul meleg időjárás a déli féltekén azonban azt jelenti, hogy a lyuk a NASA nyilatkozata szerint szeptember nagyrészében csak kevesebb, mint 3,9 millió négyzet mérföldre (10 millió négyzetkilométerre) terjedt.
"Ez a felmelegedés nagyszerű hír a déli féltekén, mivel az ózon magasabb lesz, és az UV szint szintje alacsonyabb lesz." - mondta Paul Newman, a NASA Goddard űrrepülési központjának Földtudományi tudományos főmunkatársa Greenbeltben (Maryland), a Live Science elmondta.
Így működik: A téli hónapokban a déli féltekén felhők képződnek a sztratoszférában, amely körülbelül 6–31 mérföldre (9,5–50 km) fekszik a Föld felszíne felett. Ott még a legkisebb napfény látható fény bontja a klórgázt klóratomokká; ezeket az atomokat "reaktívnak" tekintik, és kémiailag elpusztíthatják az ózonmolekulákat. Tehát az Antarktisz felett az ózonlyuk általában déli télen sokkal nagyobb.
Amikor az Antarktisz feletti hőmérséklet felmelegedni kezd, a sztratoszférában a sarki felhők szétszóródnak, ami azt jelenti, hogy nincs helye az ózonpusztító kémiai reakcióknak. Ebben az évben a rendkívül meleg időjárás az ózon-összetörést okozta, így az ózonlyuk szuperkicsi maradt.
"Ez olyan kicsi, mint a 80-as évek elején láttuk" - mondta Newman. (Az ózonlyuk annyira kicsi volt, hogy 1985-ig csak felfedezték.)
Az ózonbontó klórgáz elsősorban klórozott-fluorozott szénhidrogénekből (CFC-k) származik, amelyeket az 1996-os indulási amerikai tilalomig gyártottak. Ennek ellenére bizonyos típusú CFC-k több mint 100 évig a légkörben maradhatnak - mondta Newman.
Ha a magasabb hőmérsékletek jóak az ózonrétegre, akkor ez azt jelenti, hogy a lyuk még kisebb lesz, amikor az emberek üvegházhatású gázokat, például szén-dioxidot szivattyúznak a légkörbe?
Nem egészen - mondta Newman. Kiderült, hogy a szén-dioxidnak ellentétes hatása van a sztratoszférában, mint a talajhoz közelebb lévő rétegben, az úgynevezett troposzféra. Newman kifejtette, hogy a sztratoszférában levő CO2 elnyel, majd azután kibocsátja azt a hőt az űrbe. Hozzátette, hogy a légkör e rétege valójában lehűl.
