A modern űrkorszak egyik meghatározó jellemzője, hogy a magánrepülőgép-társaságok (más néven NewSpace) milyen szerepet játszanak, mint még soha. Az elmúlt években egyre több kicsi indító szolgáltatót alapítanak. És a legnagyobb cégek - az SpaceX és a Blue Origin - között felmelegedik a verseny, hogy megbizonyosodja, ki biztosítja a legjövedelmezőbb szerződéseket és eljut a Marsra!
Annak érdekében, hogy versenyképesek maradjanak, a Blue Origin jelezte, hogy követi az SpaceX vezetését, ha helyrehozza első fokozatú rakétafokozóit a tengeren. E célból a társaság egy használt dán hajót vásárolt, Stena Freighter, amely nemrégiben érkezett Floridába. Akárcsak az SpaceX Autonóm Űrkikötő Drone Hajója (ASDS), ezt a hajót arra fogják használni, hogy visszatérjenek az elhasznált rakétákhoz, miután szállítják rakományukat az űrbe.
A Stena Freighter Az első alkalommal ez év augusztusában jelentették be. Azóta a hajó Spanyolországból indult a floridai Pensacolába, ahol a múlt hétvégén (20. október 20-án) kikötött. Ott száraz dokkban marad, és frissítéseket kap, mielőtt a Blue Origin létesítményeire szállítják a floridai Port Canaveralba.
A MarineTraffic szerint a Stena Freighter egy 14 éves ro-ro (roll-on, roll-off) teherhajó, amelyet a Stena Traffic épített - a világ egyik legnagyobb kompszolgáltatója. A hajó hossza 182,6 méter (600 láb) és 25,52 méter (84 láb) szélessége, és teljes belső térfogata 21 104 tonnának (23 263 amerikai tonnának) felel meg.
Az igazságosság kedvéért Elon Musk nem volt az első, aki előállt egy ötlettel, hogy egy rakétát egy part menti indítóhelyről indítson, majd egy tengeri hajóra szálljon. Valójában a Blue Origin 2010-ben megtámadta őt azzal, hogy szabadalmi bejelentést nyújtott be a hajók tengeri leszállításához 2010-ben. Az SpaceX azonban sikeresen megtámadta a szabadalmat, hivatkozva arra, hogy mások már javasolták az ötletet.
Bob Smith, a Blue Origin vezérigazgatója nemrégiben megerősítette, hogy a hajó leszállási hajóként szolgál majd a Blue Origin első fokozatú emlékeztetőinek. A bejelentést 2018. október 10-én tartott 13. Aerospace Futures Alliance csúcstalálkozón tették közzé. Konkrétan azt mondta, hogy a hajó központi szerepet játszik a társaság New Glenn rakéta első elindításában.
Ez a John Glenn űrhajós tiszteletére elnevezett rakéta lesz a Blue Origin első egykonfigurációjú nehéz emelő rakéta, amely képes személyzet és hasznos rakományok küldésére a Föld körüli pályára és azon túl. Akárcsak a SpaceX indító járművei, az Új Glenn rakéta újrafelhasználható első lépcsőjét fogja bemutatni, amelyet 25 küldetés végrehajtására terveztek, mielőtt visszavonulnának.
A John Glenn első beindítása 2021-ben lesz a Canaveral-foki Cape Launch Complex 36-ból. Smith szerint a terv szerint a hajó mozog, miközben az emlékeztető végrehajtja a leszállási és leszállási eljárást. Ez különbözik attól, amit a SpaceX csinál a tengeren történő leszállásokkal, ahol az ASDS nem áll helyben a visszakeresés során.
Smith továbbá kijelentette, hogy ennek célja a tengeri stabilitás fokozása és hozzájárulás ahhoz, amit a vállalat azt remél, hogy a New Glenn 95% -os időjárási megbízhatóságot fog kapni. Figyelembe véve a szélsőségeket, amelyeket a SpaceX-nek át kellett mennie ahhoz, hogy pontosan megszerezzék a partjaikat, a Blue Origin számára ajánlott bármi, ami növeli a sikeres visszakeresés valószínűségét.
Ezen a ponton felzárkózást játszanak, és bármi, ami felgyorsítja a folyamatot, biztosítja, hogy mindkét fél versenyképessé váljon a NewSpace játékban!
