Kép jóváírása: NASA
A NASA két új koncepciót választott az ekstrasoláris bolygók keresésének elősegítésére; az egyik technológiát végül kiválasztják a Földi Bolygó Finder küldetésének. Az első választás egy infravörös interferométer használatát jelenti, ahol a több űrhajó egy sokkal nagyobb obszervatóriumot szimulál és keres egy távoli csillag körüli bolygó infravörös jelét. A másik koncepció a Látható Fény Koronagráf; egy négyszeres és tízszeres teljesítményű távcső, mint a Hubble, és képes távoli bolygókat közvetlenül leképezni. A NASA egy utat választ majd 2005-2006-ban.
A NASA azon törekvése során, hogy Föld méretű bolygót keressen a csillagok körül, és keresse meg a világító jelzőlámpákat, a NASA két misszió-architektúra-koncepciót választott a további tanulmányokhoz és a technológia fejlesztéséhez.
A két architektúrát feltárják a Földi Bolygó Finder küldetése szempontjából. Mindegyik különböző eszközöket használna ugyanazon cél elérésére? hogy megakadályozzon egy szülőcsillagból származó fényt annak sokkal kisebb, tompább bolygóinak látása érdekében. Ezt a technológiai kihívást hasonlítják arra, hogy távolról egy szikrázó fényszóró közelében találjanak szentjánosbogarat. A misszió további céljai között szerepelne az újfajta bolygók felületének és légkörének jellemzése és az élet kémiai aláírásainak keresése.
A két jelölt architektúra a következő:
- Infravörös interferométer: Több kis távcső rögzített szerkezeten vagy különálló űrhajókon, amelyek precíziós formációban repülnek, egy sokkal nagyobb, nagyon erős távcsövet szimulálnak. Az interferométer nullingnak nevezett technikát alkalmazna a csillagfény egymillióval való csökkentésére, ezáltal lehetővé téve a bolygók nagyon halvány infravörös sugárzásának észlelését.
- Látható fény koronagráf: Egy nagy, optikai távcső, amelynek tükrözése három-négyszer nagyobb, és legalább tízszer pontosabb, mint a Hubble űrteleszkóp, összegyűjti a csillagfényt és a nagyon homályos fényt a bolygókról. A távcsőnek speciális optikája lenne, amely a csillagfényt egy milliárd tényezővel csökkenti, ezáltal lehetővé téve a csillagászoknak, hogy észleljék a halvány bolygót.
A NASA sugárhajtású laboratóriumi laboratóriumában, a Kaliforniai Pasadena-ban a Földi Bolygó Finder kutatója négy ipari-tudományos csapat eredményei alapján választotta ki a két jelöltet, akik több mint 60 lehetséges tervről készítettek 2-1 / 2 éves tanulmányt. A két architektúrát úgy határozták meg, hogy kellően valósághű ahhoz, hogy további tanulmányokat és technológiai fejlesztéseket indokolhasson a földi bolygón kereső következő évtized közepére történő elindításához.
A NASA és a JPL pályázati felhívásokat fog közzétenni a két architektúra megvalósításához szükséges technológiák fejlesztésére és demonstrálására, valamint a bolygómegtalálhatóság szempontjából releváns tudományos kutatásra. Várható, hogy a két architektúra egyikét 2005-ben vagy 2006-ban választják ki a misszió végrehajtására, amely magában foglalhatja a nemzetközi együttműködést.
A Földi Planet Finder a NASA Origins Programjának része, missziósorozat a galaxisok, csillagok és bolygók kialakulásának tanulmányozására és az élet keresésére. A program a következő kérdések megválaszolására törekszik: Honnan jöttünk? Egyedül vagyunk?
A földi bolygó-keresővel kapcsolatos további információk a http://tpf.jpl.nasa.gov/ oldalon találhatók.
Az Origins programmal kapcsolatos további információk a http://origins.jpl.nasa.gov oldalon találhatók. A JPL bolygómeghatározó misszióiról további információk a http://planetquest.jpl.nasa.gov/ oldalon találhatók.
A JPL irányítja a Földi Bolygó Finder küldetését és a NASA űrkutatási irodájának Origins Programját (Washington DC). A JPL a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
